Histoire du volcan Cantal :
Le Cantal est le plus grand volcan européen des 15 derniers millions d’années. Sa formation peut se résumer en 3 actes majeures.
Acte 1, naissance du volcan entre -13 et – 7millions d’années :
A l’emplacement du futur volcan Cantal une multitude de petits édifices volcaniques sont apparus. Chacun d’entre eux émit une coulée de basalte. Cette première phase a eu pour conséquence la formation d’une carapace ayant la forme d’un bouclier dont il ne reste aujourd’hui que quelques lambeaux.
Acte 2, formation du stratovolcan entre -8,5 et – 7millions d’années :
Cette seconde phase est très explosive et est la conséquence de l’installation d’une ou plusieurs chambre(s) volcanique(s) sous le bouclier précédent. Les laves émises ne sont plus des basaltes mais des trachyandésites (plus riches en silice) dont la viscosité est bien supérieure.
Leurs éruptions s’accompagnent toujours de la formation de colonnes explosives verticales constituées de gaz et de débris volcaniques pouvant dépasser 20 km de haut. En altitude, ces colonnes se transforment en gigantesques panaches à l’origine de pluies de cendres sur des centaines de km² autour du volcan. Elles alimentent également des écoulements pyroclastiques (nuées ardentes) dévalant les pentes du volcan à très grande vitesse et dispersant des projectiles autour du cratère. A ces nuées ardentes sont associés de gigantesques coulées boueuses (lahars) s’étalant largement autour du volcan.
Durant cette période d’intense activité, le volcan a été détruit à plusieurs reprises par des éruptions cataclysmiques. A chaque fois, l’effondrement a été suivi d’une période de reconstruction de l’édifice volcanique. Le dernier effondrement a probablement eu lieu vers -7,2 millions d’années.
L’histoire du stratovolcan se termine entre -7 et -6,5 millions d’années par la mise en place au centre de l’édifice de dômes et d’aiguilles de lave très visqueuses de nature phonolitique.
Acte 3, l’ennoiement basaltique supracantalien entre – 7 et -2 millions d’années :
Cette phase est à l’origine de la formation des planèzes (plateaux de basalte volcanique). Une multitude de petits volcans sont apparus essentiellement à la périphérie du stratovolcan en cours d’érosion. Leur écoulement a créé une nouvelle carapace basaltique venant sceller les parties basses du stratovolcan.
Pour finir, plusieurs glaciations quaternaires vinrent recouvrir le tout d’une calotte de glace ayant atteint localement plusieurs centaines de mètres d’épaisseur.
La cascade du Capat :
Le ruisseau qui court à vos pieds s’appelle le Siniq et la cascade qui s’offre à vous est le témoignage d’un épisode majeur de l’histoire du volcan Cantal. Elle se décompose en 3 parties :
- au sommet, d’où s’élance le Siniq, vous pouvez voir une masse rocheuse gris foncé et compacte. Elle correspond à une vieille coulée de lave dont la composition est la même que toutes celles de la partie centrale du volcan.
- sous cette masse rocheuse se trouve une couche de cailloutis grossiers de couleur brunâtre. Cette couche, moins résistante à l’érosion, résulte de l’accumulation de matériaux accumulés lors de la coulée de lave. Elle est appelée brèche de roulement.
- à la base, sous cette brèche, sont visibles des terrains dont la couleur varie du jaune au rouge : les tufs. Elle résulte de l’accumulation de cendres volcaniques sur le flan du volcan. Elle est riche en argile et contient des multitudes de cristaux dont des feldspaths.
Pour valider cette cache, vous devez répondre aux questions suivantes en vous aidant des deux panneaux d'information présents sur place :
1. Quel adjectif qualifie les formations basaltiques résultant de l’activité volcanique entre -13 et -7 millions d’année ?
2. Pendant la seconde phase d’activité du volcan (entre -8,5 et -7 millions d’années), à combien de reprises le stratovolcan a semble-t-il été détruit ?
3. De quel type de lave la partie supérieure de la cascade du Capat est-elle constituée ?
4. Quelle est l’épaisseur de la couche de cailloutis constituant la brèche de roulement au niveau de cette cascade ?
5. Quel nom donne-t-on au minéral riche en fer, magnésium et calcium constituant la roche supérieure de la cascade du Capat ?
6. Une photo sera toujours appréciée (optionnel).
Loguez la cache en "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center). Je vous contacterai en cas de problème.
L'accès :
Empruntez en voiture le chemin partant du Capat sur 500 mètres puis garez-vous au parking prévu. L'accès au site est indiqué, descendez le champ sur une centaine de mètres et suivez la flèche bleue.
History of Cantal volcano :
The Cantal is the largest European volcano in the last 15 million years. His training can be summarized in 3 major acts.
Act 1, birth of the volcano between -13 and – 7 million years :
At the site of the future volcano Cantal a multitude of small volcanic buildings appeared. Each of them cast a basalt cast. This first phase resulted in the formation of a shell in the form of a shield, of which only a few shreds remain today.
Act 2, formation of the stratovolcano between -8,5 and - 7 million year :
This second phase is very explosive and is the consequence of the installation of one or more volcanic chamber (s) under the previous shield. The emitted lavas are no longer basalts but trachyandesites (more rich in silica) whose viscosity is much higher.
Their eruptions are always accompanied by the formation of vertical explosive columns consisting of gases and volcanic debris that can exceed 20 km in height. At altitude, these columns are transformed into gigantic plumes causing rains of ash over hundreds of km² around the volcano. They also feed pyroclastic flows (fiery clouds) down the slopes of the volcano at very high speed and dispersing projectiles around the crater. To these fiery clouds are associated gigantic mudflows (lahars) spreading largely around the volcano.
During this period of intense activity, the volcano was destroyed several times by cataclysmic eruptions. Each time, the collapse was followed by a period of reconstruction of the volcanic edifice. The last collapse probably occurred around -7.2 million years ago.
The history of the stratovolcano ends between -7 and -6.5 million years by the installation in the center of the building of domes and needles of lava very viscous phonolithic nature.
Act 3,Basaltic flooding between – 7 and -2 million years :
This phase is at the origin of the formation of the planèzes (plateaus of volcanic basalt). A multitude of small volcanoes appeared mainly on the periphery of the eroding stratovolcano. Their flow created a new basaltic shell that sealed the lower parts of the stratovolcano.
Finally, several quaternary glaciations came to cover the whole with an ice cap that reached locally several hundred meters thick.
The Capat cascade :
The creek that runs at your feet is called the Siniq and the waterfall that is offered to you is the testimony of a major episode in the history of the volcano Cantal. It is broken down into 3 parts:
- at the top, from where springs the Siniq, you can see a dark gray and compact rock mass. It corresponds to an old lava flow whose composition is the same as all those of the central part of the volcano.
- beneath this rocky mass is a layer of coarse pebbles of brownish color. This layer, less resistant to erosion, results from the accumulation of materials accumulated during the lava flow. It is called a rolling gap.
- at the base, beneath this breach, are visible the ground, the color of which varies from yellow to red: the tuffs. It results from the accumulation of volcanic ash on the flank of the volcano. It is rich in clay and contains multitudes of crystals including feldspars.
To log this earthcache, you have to answer the following questions :
1. What adjective qualifies the basaltic formations resulting from volcanic activity between -13 and -7 million years ?
2. During the second phase of volcano activity (between -8.5 and -7 million years ago), how often has the stratovolcano been destroyed ?
3. What type of lava is the top of the Capat cascade ?
4. What is the thickness of the layer of pebbles constituting the rolling breach at the level of this cascade ?
5. What name is given to the mineral rich in iron, magnesium and calcium constituting the upper rock of the cascade of the Capat ?
6. A photo will always be appreciated (optional).
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