La construction en 1902 d'une église néo-gothique au centre-ville condamna l'église St-Etienne, située au sud de la ville dans l'enceinte du cimetière. La décision de construire une nouvelle église fut prise par la municipalité, car les couts de réhabilitation de l'église St-Etienne furent jugés trop élevés.
L'église, se dégradant de plus en plus, fut démolie à partir de 1920. Une partie des habitants réussis par sa mobilisation à faire stopper les travaux et à faire classer les ruines aux Monuments historiques en 1921. Cette église fut construite au XIIe siècle par les moines de l'abbaye de Maillezais. Elle fut presque détruite au cours de la guerre de Cent Ans. Après sa reconstruction au XVe siècle, elle eut à subir de nouveaux dommages durant les guerres de religion. À la fin du XIXe siècle, son état général est préoccupant. L'estimation des travaux nécessaire va conduire à la construction d'une nouvelle église.
De l'église romane il ne subsiste donc que la croisée du transept (l'ancien chœur de l'église) supportant le clocher octogonal et quelques pans de murs des transepts et de la nef. Sous le clocher subsistent de beaux chapiteaux de colonnes romanes ornées de lion à face humaine, de masques barbus, de centaures, de sirènes, d'oiseaux et de quadrupèdes. D'autres sont ornées de motifs géométriques. Le clocher a également gardé dans sa partie nord une tourelle d'escalier rectangulaire.
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