Ce mot, issu de l'allemand, est apparu au 13ème siècle, et n'était pas connu des grecs.
Le nom d'une forêt de hêtres est une "hêtraie".
Ces arbres sont à croissance lente, et peuvent avoir une durée de vie de 300 ans.
Leur taille peut dans ce cas avoisiner les 30 à 40m et afficher un diamètre de 1,5m. Les racines de ces arbres sont néanmoins superficielles, et une tempête suffit à les déraciner.