A água que abastece as cidades de Guaíba e Eldorado do Sul é coletada e tratada no município de Guaíba. Mas antes de chegar aos consumidores, a água passa por um processo de tratamento, cuja fase inicial é a captação através de estações de bombeamento às margens do Rio Guaíba. Após passar por uma filtragem inicial denominada gradeamento, para reter os sólidos de maior volume, essa água é conduzida às Estações de Tratamento de Água (ETA).
Os passos seguintes no tratamento da água são:
Pré-Tratamento - É a aplicação, na água bruta, de agentes oxidantes e carvão ativado, com o objetivo de reduzir a quantidade de matéria orgânica, eliminar a larva do mexilhão, e reduzir o gosto e o odor oriundos de florações (desenvolvimento de algas no manancial).
Floculação - Nas ETAs, a água recebe um coagulante primário (como sulfato de alumínio ou cloreto de polialumínio), que aglutina as partículas sólidas em suspensão - sujeiras e microrganismos - formando flocos.
Decantação - Os flocos que estavam em suspensão adquirem peso, sedimentam e se depositam no fundo do decantador.
Filtração - A água passa por filtros, onde são retidos os flocos menos pesados que não decantaram.
Desinfecção ou cloração - A adição de cloro elimina os microrganismos patogênicos. Compreende as fases de intercloração (serve para preservar os filtros de contaminações) e pós-cloração (garante a desinfecção da água tratada).
Alcalinização - A água recebe agentes alcalinizantes, que devolvem a ela a sua alcalinidade natural e o seu pH.
Fluoretação - A aplicação de flúor na água tratada colabora para reduzir a incidência de cárie dentária, principalmente entre crianças e adolescentes.
Distribuição - Concluído o processo de tratamento, a água é armazenada em reservatórios e depois, por meio de redes de distribuição e estações de bombeamento, é distribuída para os usuários.
Fonte: http://www2.portoalegre.rs.gov.br/dmae/default.php?p_secao=172