Thomas becket le tresor
Ce haut-relief est la pièce centrale de l'exposition « autour de l'arrivée de Thomas Becket à Sens », proposée par les Musées, à la salle de la Salamandre. Il sera ensuite repositionné dans la cathédrale, où il est installé depuis plus d'un siècle, à côté de la chapelle dédiée à Becket et du vitrail qui retrace sa vie. À l'origine, la statue se trouvait sur la façade d'une maison située sur l'actuelle place Draprès, où Becket a séjourné, et qui a été démolie.
Le religieux a vécu quatre ans à Sens, entre 1166 et 1170. Archevêque de Canterbury depuis 1162, il a fui l'Angleterre en raison d'un conflit avec le roi Henri II qui voulait réduire les privilèges ecclésiastiques. Il a traversé la Manche, la Normandie, rencontré le roi de France Louis VII à Soissons, puis il est arrivé une première fois à Sens pour rencontrer le pape Alexandre III, lui aussi en exil. « Le pape l'a confirmé dans sa charge d'archevêque de Canterbury et l'a envoyé, dans un premier temps, à l'abbaye de Pontigny. Mais le Roi Henri II a fait pression sur les Cisterciens, raconte Virginie Garret, des Musées de Sens. Il est alors revenu à Sens, plus précisément à l'abbaye Sainte-Colombe-lès-Sens. Il a ensuite habité dans une maison du cloître de la cathédrale, à l'angle de l'actuelle place Drapès. » Un tableau décrit la première rencontre de l'archevêque et du pape. Habituellement installé dans la chapelle dédiée à Becket, à la cathédrale, il a été déplacé à la salle de la Salamandre le temps de l'exposition.
Durant son passage à Sens, Thomas Becket a consacré des églises de la région et a surtout tenté plusieurs conciliations avec le roi d'Angleterre. Un accord a été trouvé en 1170 et il a pu rentrer à Canterbury. La trêve a été de courte durée. Un mois plus tard, une nouvelle brouille est apparue. Quatre chevaliers normands, particulièrement zélés, ont alors assassiné l'archevêque, « pensant répondre à la colère du roi Henri II ». Un grand tableau évoquant cette fin tragique est accroché dans la cathédrale de Sens. Une reproduction est présentée à la salle de la Salamandre durant l'exposition.