IMOCA Mystery Cache

Le Vendée Globe est une course à la voile, autour du monde, en solitaire, sans escale et sans assistance, sur des voiliers monocoques 60 pieds IMOCA. Cette course française réputée se déroule tous les quatre ans, le départ ayant lieu au mois de novembre aux Sables-d'Olonne en Vendée (France), le retour ayant lieu au même endroit. D'après une idée originale de Titouan Lamazou, elle a été créée par le navigateur Philippe Jeantot, avec l'aide de Philippe de Villiers. La première édition a eu lieu en 1989.

Étant la seule course à la voile autour du monde en solitaire et sans escale, la Velux 5 Oceans se réalisant par étapes, le Vendée Globe est une épreuve d'endurance d'un tel niveau de difficultés qu'elle est surnommée « L'Everest de la mer » ou « L’Everest des mers ».

Parcours

La ligne de départ et celle d'arrivée sont situées aux larges des Sables-d'Olonne en France. Le parcours consiste à faire le tour de l'Antarctique en laissant sur bâbord (à gauche) les trois caps que sont le cap de Bonne-Espérance, le cap Leeuwin et le cap Horn. Au cours des différentes éditions, des bouées de passage ou des portes virtuelles, ont été placées soit pour créer un parcours côtier devant les Sables-d'Olonne, soit pour obliger les concurrents à ne pas descendre trop au sud dans leur tour de l'Antarctique avec le risque de percuter des icebergs ou growlers (petits morceaux d'iceberg à peine visibles). La distance est évaluée à 40 075 kilomètres soit 21 638 milles : telle est la circonférence de la Terre et la distance autour du monde de référence.

Le Vendée Globe est une course en solitaire, sans escale et sans assistance. Ces termes sont définis par le règlement de l’organisation⁵ :

• en solitaire : le concurrent ne peut embarquer aucune autre personne sur le bateau, sauf en cas d'urgence avérée, par exemple le naufrage d'un autre concurrent.
• sans escale : les concurrents ne peuvent mettre pied à terre au-delà de la limite de la plus grande marée haute.
• sans assistance :
• • l’assistance médicale ne peut prendre la forme que d'un conseil à distance pour aider un concurrent à se soigner : lors de l'édition de 1992, Bertrand de Broc s'est recousu la langue à l'aide d'un miroir et avec les conseils du docteur Chauve, médecin de la course. L'intervention directe d'un médecin à bord est interdite, de même que tous les conseils à distance qui visent à améliorer les performances d'un skipper. En cas d'urgence, cependant, un concurrent peut être autorisé à recevoir des médicaments d'une tierce personne.
  • l’assistance matérielle ou technique est strictement interdite. Les concurrents ne peuvent accoster d'autres navires ou se faire ravitailler (sauf aux Sables d'Olonne dans les conditions détaillées plus haut). Les communications sur des problèmes techniques sont néanmoins autorisées avec l'architecte naval, le maitre-voilier ou l'informaticien.
  • le routage est interdit. La direction de course transmet chaque jour aux concurrents un bulletin météo et des fichiers numériques de champs de vent, ainsi qu'une analyse (images satellites + fronts) deux fois par jour⁶. Les skippers peuvent également accéder à des informations complémentaires, gratuites ou payantes, dans la mesure où celles-ci sont accessibles à tous les concurrents et ne comportent pas d'analyse ou de conseils personnalisés.

L'apparition des foils sur les monocoques Imoca du Vendée Globe constitue l'innovation technologique majeure de la flotte pour cette 8e édition du tour du monde en solitaire. Sept des 29 bateaux au départ en sont dotés. Leur utilisation sur un tour du monde reste l'inconnue de cette édition. Et le principe de ces appendices repose aussi sur d'autres paramètres du bateau.

Désormais, sur le Vendée Globe, certains bateaux ont des moustaches ! Sept d'entre eux sont en effet dotés de foils, ces appendices étranges qui sortent des bateaux. Composés de trois parties - le shaft (la partie la plus longue, le plus souvent droite, qui rentre et sort de la coque), le plan porteur (la partie incurvée) et le tip (la partie droite et plus ou moins verticale) qui sert de plan antidérive, ils s'avèrent efficaces à certaines allures (du reaching jusqu’au portant).

« Plus le vent est fort, plus les appendices (quille et foils) porteront et plus le bateau s’allégera et gagnera en vitesse », résume l’architecte Vincent Lauriot-Prévost, du cabinet VPLP, chargé de développer les foils sur les Imoca.

Le bateau se soulève

Exemple : le vent souffle à 18 noeuds (33 km/h) à droite du bateau, donc tribord amures. Le bateau va gîter vers le côté babord. Première étape : faire basculer la quille à tribord. Son poids va en partie redresser le bateau de 5°. Deuxième étape : déployer le foil à babord, donc sous le vent (opposé à celui d'où souffle le vent), dans l'eau.

Sa poussée - l’effet sustentateur - va à nouveau faire gagner 5° de gîte. Le bateau retrouve de l'horizontalité sur l'eau. Sans compter que dès 16 noeuds de vent, le bateau se soulève grâce à la poussée verticale du foil. Résultat : le bateau va plus vite car plus un bateau est plat, moins il traîne d'eau.

Ainsi, le bateau doit-il être bien gîté pour que le plan antidérive du foil agisse, ce qui réduit son efficacité dans les petits airs. Ou au près.

Pour compenser cette perte de vitesse, Jéremie Beyou et le team de Maître CoQ ont opté pour des foils équipés d'une mini-dérive placée à la base du tip. Au près, elle permet de garder la polyvalence du bateau.