Bienvenue au coeur du Golfe des Pictons !
Si vous étiez venus ici il y a quelques siècles de cela, vous vous seriez sans doute trouvé sur une barque au beau milieu de la mer. Et oui car cette vaste étendue de champs entrecoupés de canaux aujourd'hui n'est autre que la mer qui s'est peu à peu retirée à la suite des modifications géologiques et de l'action de l'Homme.
Autrefois, Champagné les Marais n'était qu'une longue île (allant de Triaize à Sainte Radégonde des Noyers). Et tous les autres villages alentours (St Michel en l'Herm, Grues, Moreilles, l'Ile d'Elle, etc.) en étaient de même. La mer avançait alors jusqu'à Luçon et même Niort, qui étaient donc des ports côtiers.
Les travaux d'assêchement du marais ont pris plusieurs siècles avant de ressembler à ce qu'ils sont aujourd'hui. Commencés vers l'an 850 par les moines et habitants du secteur pour y cultiver les céréales sur ces terres fertiles, ils ne se sont achevés que vers la fin du XVIIe siècle pour donner au Marais Poitevin sa forme actuelle.
A Champagné les Marais, les premiers travaux commenceront au XIIe siècle. Mais la Guerre de Cent Ans, les famines, épidemies et autres guerres de religions retarderont les constructions qui s'éterniseront jusqu'au XIXe siècle.
Aujourd'hui, les marais sont devenus des terres céréalières ou de paturage. Prenez le temps d'observer ces vastes prairies, elles regorgent d'une faune riche et variée. Ragondins et rongeurs partagent leur territoire avec de multiples oiseaux de passages ou sédentaires (busards, hérons, vanneaux huppés, aigrettes, grues, ... et même cigognes!).