La dernière cheminée d’usine (rue Voltaire Sellières)
La dernière cheminée d’usine
Cette cheminée en briques foncées, construite en 1898, est l’un des précieux vestiges de l’industrie bonnetière et de tissu élastique de Romilly. L’usine sur laquelle elle est placée a notamment servi à la fabrication du tissu élastique de la célèbre marque de collants “Chantelle”.
Cette célèbre cheminée, visible à plusieurs centaines de mètres, symbolise les anciens établissements Kretz, rue Voltaire-Sellières, qui furent à l'origine l'usine Gamichon. Ils ont été l'une des plus anciennes maisons françaises de tissu élastique. Les dates 1882, 1883, 1890, 1898 gravées sur les anciens bâtiments sont longtemps demeurées pour le rappeler. Ils connurent une période de prospérité à partir de 1946 en fabricant gaines et soutiens-gorge sous la marque Chantelle.
En 1963, une partie des articles était produite dans d'autres ateliers, en particulier à Épernay. Plus de 250 personnes travaillaient alors rue Voltaire-Sellières mais elles n'étaient plus que 150 en 1970, la vogue du collant ayant généré une sensible diminution des ventes.
Des essais de diversification n'apportèrent pas les résultats escomptés. On ne comptait plus que 23 personnes fabriquant du tulle plastique en 1984, l'année où l'usine ferma définitivement le 1er décembre.
Dernier témoignage de l'existence de cette usine, la célèbre cheminée Kretz pourrait être inscrite à l'Inventaire des monuments historiques.
Description
Les bureaux à un étage carré, avec soubassement en moellons et façade en briques, sont situés le long de la rue Voltaire Sellières ; ils portent la date 1883 et semblent avoir également servi de magasin industriel ou d'atelier de finition. Atelier de fabrication en rez-de-chaussée couvert de sheds à l'ouest de la cour qui porte la date 1890. Second atelier de fabrication en rez-de-chaussée, élevé en briques, couvert de sheds, à l'entrée de l'usine, à l'est de la cour, porte la date 1898 et a une charpente métallique apparente. Cheminée d'usine en brique, portant la date 1898 et les initiales G.K.. Troisième atelier de fabrication en rez-de-chaussée couvert de sheds, au sud de la cour, porte la date 1909. En 2013, seuls la salle des machines, la cheminée d'usine et l'atelier de fabrication donnant sur la rue Voltaire-Sellières ont été conservés. Les nouvelles constructions en fond de cour reprennent la structure des sheds.
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