La commune d’Ardenay sur Mérize compte 489 habitants (source INSEE 2013) appelés les Ardenaysiens et s’étend sur une superficie de 1167ha.
L’origine de son nom vient du latin « arduenna » (forêt élevée) ou « Arduennus » qui dérive de la racine celte « Arduen »(divinité sylvestre) qui correspond au caractère boisé de la région.
Aperçu historique :
Ardenay est une très ancienne commune : vers 1205 on retrouve dans des registres paroissiaux le nom de « Saint Hilaire d’Ardenai » car l’église est dédiée à Saint Hilaire.
L’histoire du village est liée pendant de nombreux siècles à celle du château bâti au sommet d’un coteau boisé à l’emplacement du château actuel. Du 13ème au 15ème siècle, les seigneurs prennent le surnom d’Ardenay. Au 17ème et 18ème siècle, le château est la propriété de seigneurs protestants ; ils construisent un temple sur leurs terres. Ardenay devient pendant cette période un foyer de propagande protestante ; en 1665 un décret ordonne de détruire le temple attenant à l’église ; après cette destruction, le culte sera tout de même poursuivi quelques temps dans les caves du château.
En 1766, le château est vendu à Jean-Baptiste LEPRINCE, riche marchand cirier au Mans ; c’est ainsi que les LEPRINCE deviennent les LE PRINCE d’Ardenay. J-B LEPRINCE sera maire du Mans pendant la période révolutionnaire. Il termine les travaux commencés en 1752 et agrandit le château.
De sanglants combats ont lieu à Ardenay le 9 janvier 1871 entre l’armée prussienne et des troupes françaises commandées par le général CHANZY ; Ardenay est prise par l’armée prussienne. Le prince Fréderic-Charles investit le château et y installe son quartier général.
Aperçu géographique :
Le territoire est constitué par les vallées de la Mérize, de la Sourice et du Narais encadrées par des collines qui offrent de larges panoramas sur leur sommet (altitude 120m). Avec ces 3 ruisseaux, Ardenay possède un réseau hydraulique important.
Le paysage est marqué par l’importance des espaces boisés. La Mérize qui traverse le bourg ajoute un cadre bucolique et rafraîchissant en été au parc public.
Compte-tenu de la nature variée des sols (tourbières par exemple), la flore est particulièrement riche (plusieurs orchidées, des espèces rares). Cette situation justifie qu’une partie du territoirede la commune est classée en ZNIEFF (Zone Naturelle d’Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique). La vallée du Narais a également été retenue dans le cadre du plan européen Natura 2000.
Le camp militaire d’Auvours occupe 80ha en limite Nord de la commune.
Patrimoine :
Comme vous avez pu le découvrir, son château et son église font partie de son extraordinaire patrimoine.
Ajoutez-y la Croix érigée à la Butte en l’honneur des soldats morts en janvier 1871 et vous saurez presque tout.
Presque ? Pourquoi presque ?
Eh bien tout simplement parce qu’il vous faudra aussi découvrir son lavoir, eh-eh !
Comment ?
Allez, devinez donc ! Une géocache s’y planque !
Bonne chasse !
