L'Aber Wrac'h, entre Terre et Mer... EarthCache

La Earthcache / The Earthcache

L’Aber-Wrac'h (prononcé « Abèr Vrak ») est un fleuve côtier, puis dans sa partie aval une ria du pays de Léon dans le Nord-ouest du Finistère, en Bretagne. L'Aber-Wrac'h est le plus long aber et le plus septentrional de la Côte des Abers.

Partons à la découverte de ce petit fleuve marin au profil si particulier.

Un aber (mot celtique signifiant estuaire) ou une ria (mot galicien-portugais) est une baie formée par la partie inférieure de la vallée d'un fleuve côtier envahie, en partie ou en totalité, par la mer.
Un aber, comme une ria, est encadré par des versants et ne doit pas être confondu avec une embouchure.

Contrairement à un fjord qui est profond et à pentes latérales raides parce qu'il a été creusé par un glacier (on parle de surcreusement glaciaire parce qu'un glacier est capable de creuser en dessous du niveau de la mer), une ria désigne la vallée non glaciaire d'un fleuve côtier ennoyée par l'élévation du niveau de la mer (ennoyage tectonique ou dû à la transgression flandrienne).

C'est que le cas des Abers du Finistère Nord. Du fait de la remontée du niveau des océans vers 10 000 ans avant J.C. avec la fin de la dernière période glaciaire et le réchauffement du climat, la mer a alors pénétré très loin dans les vallées des rivières, créant des estuaires qui se vident et se remplissent avec la marée.

Ils sont au nombre de 3 principaux : l’Aber Wrac’h, l’Aber Benoît et l’Aber-Ildut plus au sud.

Les sources de l'Aber-Wrac'h se trouvent entre Trémaouézan et Saint-Thonan, au sein de la tourbière de Langazel, et présente un cours d'eau d'une longueur totale de 33,6 km. La plus grande partie de l'Aber-Wrac'h est une ria ou aber qui se jette dans la Manche.

Dans ces vallées maritimes le paysage change plusieurs fois par jour. A marée basse, il est possible de voir de vastes étendues de vase molle et grise et de zones herbues où coule un petit cours d'eau. A marée haute, l'eau recouvre tout et la mer pénètre loin dans les terres, jusqu'à plusieurs dizaines de kilomètres.

On retrouve dans l’aber Wrac’h et dans quelques fonds de baies une succession de compartiments dont la composition géologique est intimement liée à la prégnance de l'océan.

On distingue ainsi :
- La slikke : partie inférieure de l’estran, elle est inondée à chaque marée haute, même de morte eau. Les sédiments la composant ont une origine marine (érosion marine) et sont très fins. Il s’agit de vase et de sable vaseux. La slikke est très pauvre en végétation.

- La schorre : nommée aussi pré salé, elle succède à la slikke. Il s’agit d’un très mince cordon alluvionnaire de végétation basse au pied des falaises, au dessus des vasières de l’Aber Wrac’h. Le schorre n’est recouvert que pendant les grandes marées. Elle est occupée par une prairie de végétation halophile (résistante à l'eau salée).

La marée se caractérise par le mouvement oscillatoire d'amplitude variable qui affecte les mers et les océans, avec une période d’environ 6 heures pour la Manche qui se répercute dans la partie ria de l'Aber Wrach.

Deux phénomènes se succèdent tous les 6 heures, séparés par une étale :
- La marée montante, ou flot : l’eau de mer s’engouffre dans le fleuve, affrontant le cours d’eau douce venant de la partie continentale ; ce volume d’eau salé est beaucoup plus important que le volume d’eau douce déversé (jusqu’à 6 fois plus).
- La marée descendante, ou jusant : l’eau de mer se retire, ne laissant que l’eau douce continuer son cours.

Ces alternances de flots et de jusants peuvent s’observer dans le fleuve jusqu’à la limite de la marée dynamique et provoque une variation de hauteur du fleuve (amplitude verticale entre le niveau des hautes eaux et le niveau des basses eaux) appelé marnage.

L'Aber-Wrac'h (pronounced "Vrak Aber") is a river and in its downstream part of the country a ria de Leon in the north-west of Finistère, Brittany. L'Aber-Wrac'h aber is the longest and most northerly of the Côte des Abers.

An aber (Celtic word meaning estuary) or ria (Galician-Portuguese word) is a bay formed by the bottom of the valley to a coastal river invaded, in part or in whole, by the sea.
A aber as an estuary, is surrounded by hillsides and should not be confused with a mouthpiece.

This is the case of North Finistère Abers. Due to the rise in sea levels around 10 000 BC with the end of the last ice age and global warming, the sea has so penetrated far into the river valleys, creating estuaries are empty and meet with the tide.

They are among top 3: Aber Wrac'h, Aber Benoit and Aber Ildut further south.

The sources of the Aber Wrac'h are between Trémaouézan and Saint-Thonan, in the bog Langazel and has a river with a total length of 33.6 km. Much of the Aber Wrac'h is a ria or aber which flows into the English Channel.

In these valleys maritime landscape changes several times a day. At low tide, you can see vast expanses of soft gray mud and grassy areas where flows a small stream. At high tide, the water covers everything and the sea penetrates far inland, up to several tens of kilometers.

Found in the Aber Wrac'h and in some bays fund a series of compartments, the geological composition is intimately linked to the salience of the ocean.

The following distinctions :
- The slikke: lower foreshore, it is flooded with high tide, even of dead water. Sediment the component have a marine origin (sea erosion) and are very thin. This is mud and muddy sand. The mudflat is very little vegetation.

- The schorre: also called salt meadow, it succeeds the mud flats. This is a very thin cord alluvial low vegetation at the foot of the cliffs above the mudflats of Aber Wrac'h. The salt marsh is covered during high tides. It is occupied by prairie vegetation halophilic (salt water resistant).

The tide is characterized by the oscillatory movement of variable amplitude affecting the seas and oceans, with about 6 hours for the Channel period which is reflected in the estuary of the Aber Wrach.

Both phenomena follow each other every six hours, separated by a spread:
- The rising tide or flood: sea water rushes into the river, facing the freshwater streams from the mainland; this volume of salty water is much more important than the volume of fresh water discharged (up to 6 times).
- The low tide or ebb tide: sea water recedes, leaving only fresh water continue its course.

These alternations of waves and jusants can be observed in the river to the limit of the dynamic tide and causes a variation in height of the river (vertical amplitude between high water and low water) called drawdown.

Les Questions / The Questions

Pour pouvoir répondre à l'ensemble des questions, cette cache doit être faite à marée basse ou proche de la marée basse. Les horaires et coefficient des marées de l'Aber Wrac'h sont accessibles sur le site des marées à l'embouchure de l'Aber.

!!! BE CAREFULL !!! To answer all the questions, this cache must be made at low tide or near the low tide. Schedules and tidal coefficient Aber Wrac'h are available on the website of the tides in Aber Wrac'h.

Questions pour valider :"L'Aber Wrach, entre Terre et Mer..."
Questions to validate: "The Aber Wrac'h, between Earth and Sea..."

Vous voici devant un drôle d'édifice qui barre les eaux de l'aber Wrach, le pont Krac’h ou pont du diable. Cette chaussée surélevée possède quatre trouées pour laisser passer le fleuve continental.
D’après la légende, c’est Lucifer en personne qui l’aurait construit pour le meunier du lieu, en échange de l’âme de son premier utilisateur. Mais c’est un chat que le Breton envoya en éclaireur. Furieux, le Mal jeta violemment le marteau qui avait servi à tailler les pierres. Il se figea dans la terre, se transformant en croix, et veille, depuis, sur ce coin de la ria.
Etudions l'Aber Wrac'h à cet endroit pour découvrir l'influence de l'océan sur cette partie de la ria.