La Earthcache / The Earthcache
Le Pays Basque présente une richesse géologique, fruit d'un passé parfois mouvementé, comme l’orogenèse pyrénéenne, mais aussi plus paisible avec des transgressions marines. Il est d'ailleurs toujours en mouvement, au grès des éléments naturels.
Cette série de EarthCaches, intitulée Géol-Euskal, va vous permettre de découvrir diverses facettes de cette diversité géologique.
Elles s’appuieront sur des panneaux explicatifs mis en place dans le cadre d'une route géologique basque, mais également sur les observations du terrain permettant d'avoir une vision globale que chaque thème.
Pour ce troisième épisode, nous allons découvrir l'évolution de la roche sédimentaire du Cap Saint Martin, et particulièrement les processus d'altération qui la touche.
► Contexte géologique local : les roches du Cap
La carte géologique du Cap Saint Martin laisse voir des marnes gréseuses (molasses) du phare et de la Chambre d'Amour à Nummulites intermedius, N vascus, Schizaster rimosus (couche g2).
Ces roches forment des falaises ou alternent des strates sédimentaires résistantes et plus tendres.
- Les roches résistantes : il s'agit de calcaire (roche sédimentaire gris-blanche d'origine bio-détritique, c'est à dire de fait de restes d'êtres vivants) ou de grès (roche sédimentaire jaune-ocre d'origine terrigène, c'est à dire d'érosion d'autres roches).
- les roches plus tendres : il s'agit de marnes, roche sédimentaire terrigène à grain très fin ayant pour origine une sédimentation de particules d'argile.
L'altération de ces roches vont conduire à la mise en à l'intérieur du Cap d'une série de cavités et de grottes présentant une caractéristique karstique.
► Altération karstique au Cap
L’apparition de ces grottes est due à l’environnement roche calcaire, dont une des propriétés essentielles est d’être facilement attaquée et dissoute par des solutions acides. Ce processus d'attaque superficielle des roches par des agents chimiques, constitue "la corrosion". Il est à l’origine du creusement des cavités.
La roche dissoute donne des ions solubles Ca++, Mg++, HCO3-... et des éléments solides : argiles, grains divers. L'intensité de la transformation dépend de la concentration de CO2 et d'autres acides.
Les eaux de pluies, après leur passage dans l'atmosphère puis dans le sol, s'enrichissent en dioxyde de carbone, deviennent acides et sont alors capables de dissoudre le calcaire.
Elle entraîne également à l'extérieur les débris et les résidus des processus chimiques de la dissolution.
Cela donne un creusement important du Cap, et notamment un célèbre grotte karstique de 100 mètres de longueur présentant d'importants traces d'occupation humaine au Néolithique.
► Et après ?
Le phénomène de karstification s'est produit durant des millions d'années, puis s'est retrouvé interrompu suite à la mise en place d'une couche quaternaire alluviale issue des produits d'altération des Pyrénées transportés par les cours d'eau, la couche alluviale de la Nive.
Cette couche est fait de sables plio-quaternaires, témoins lointains de la formation des sables des Landes, qui s’étendait beaucoup plus au sud avant son érosion partielle. Ce sable s'est infiltré par le réseau karstique et est venu comblé le réseau de grottes.
Puis l'érosion a de nouveau fait son oeuvre et a dégagé ces couches quaternaires, ramenant à l'air libre le réseau karstique ou le travail d'érosion de l'eau a repris son cours.
The Basque Country has a rich geology with a past sometimes hectic, as the Pyrenean orogeny, but also more peaceful with marine transgressions. Moreover, it is always in motion, sandstone natural elements.
This series of Earthcaches entitled Geol-Euskal, will allow you to discover the various facets of this geological diversity. They will be based on information panels set up as part of a Basque geological route, but also on field observations allow to have a global vision that each theme.
In this third episode, we will explore the evolution of sedimentary rock Cap Saint Martin, and particularly the weathering process the key.
► Local geological context : the Cape rocks
The geological map of Cape Saint Martin reveals the sandstone marl (molasses) from the lighthouse and the Chambre d'Amour Nummulitic intermedius, N vascus, Schizaster rimosus (layer g2).
These rocks form the cliffs of sedimentary strata or alternate resistant and soft.
- The resistant rocks: these limestone (gray-white sedimentary rock bio-detrital origin, ie de facto living beings remains) or sandstone (sedimentary rock yellow-ocher original terrigène, ie erosion of other rocks).
- Softer rocks: these marl, sedimentary rock terrigène very fine grain originating sedimentation of clay particles.
► Karstic weathering Cape
The appearance of these caves is due to the limestone environment, one of the essential properties is easily attacked and dissolved by acidic solutions. This process of surface etching of rocks by chemical agents, is "corrosion". It is at the origin of widening cavities.
The dissolved rock provides soluble ions Ca ++, Mg ++, and HCO 3 -... solid elements: clays, various grains. The intensity of the processing depends on the concentration of CO2 and other acids.
As part of karst caves is water and its circulation which are the key factors of their formation.
Rainwater, after their passage through the atmosphere and into the ground, are enriched in carbon dioxide, becomes acidic and are then able to dissolve lime.
It also causes outside debris and residues of chemical process of dissolution.
► And after ?
The karstitation phenomenon occurred over millions of years, then found himself interrupted following the establishment of a quaternary alluvial layer outcome of the Pyrenees alteration products transported by rivers, the alluvial layer of the Nive.
This layer is made of Pliocene-Quaternary sands, far witnessed the formation sands of the Landes, which extended much further south before its partial erosion. This sand seeped through the karst system and came filled this cave system
Then erosion has again done its work and identified these quaternary layers, bringing out in the open karst network or work of water erosion has resumed.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
La lecture attentive du descriptif de la cache, ainsi qu'une observation des éléments de terrain et un peu de déduction sont normalement suffisants pour répondre aux questions de cette EarthCache.
A careful reading of the description of the cache, as well as observation of terrain features and some deduction is usually sufficient to answer questions of this EarthCache.
Questions pour valider :"Altération karstique au Cap Saint Martin"
Questions to validate: "Karstic weathering of Cape Saint Martin"
Vous voici dans une grotte karstique au pied du Cap prélude à la grotte principale, hélas elle inaccessible au public.
Here you are in a karst cave in the Cape prelude to the main cave, which it inaccessible to the public.
- Question 1 : Quelle est la hauteur de cette grotte ?
- Question 1 : How tall is this cave?
- Question 2 : Observer la roche constituant cette grotte. Décrire sa couleur, la taille de son grain, sa dureté. De quelle roche s'agit-il ?
- Question 2 : Observe the rock constituting the cave. Describe its color, the size of grain, hardness. What rock is this?
- Question 3 : A l'entrée de la grotte à droite (voir flèche de la photo WP1), décrivez ce que vous voyez au sol et sur le premier mètre de hauteur de la grotte (couleur, taille des grains). De quoi s'agit-il ? Quel minéral est responsable de cette couleur ?
- Question 3 : At the entrance of the cave to the right (see arrow in the photo WP1), describe what you see on the ground and on the first meter high cave (color, grain size). What is it about ? What mineral is responsible for this color?
- Question 4 : En reprenant l'histoire de cette roche, évaluer le temps pendant lequel s'est déroulé le processus de karstification.
- Question 4 : Continuing the story of this rock, assess the time that took place on karst processes
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Rappel concernant les « Earthcaches »: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus et de nous renvoyer les réponses.
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