Le 12 juillet 1866, la ligne de Saint-Étienne à Andrézieux est prolongée jusqu'à Montbrison. La nouvelle gare n'est qu'un terminus provisoire, la ligne étant prolongée par étapes jusqu'à la gare de Clermont-Ferrand entre 1872 et 1877. Le 17 janvier 1876, elle est reliée à la gare de Lyon-Saint-Paul par la vallée de la Brévenne et l'Arbresle. La section Montbrison-Saint-Foy-l'Argentière de la ligne Lyon - Montbrison a depuis été fermée. La gare est desservie par les trains TER Rhône-Alpes sur la ligne Clermont-Ferrand - Saint-Étienne.
La ville de Montbrison, située au pied des Monts du Forez, est à 75 km de Lyon et à 37 km de Saint-Étienne. Elle compte quelques 15000 habitants.
Une anecdote intéressante concernant Montbrison et les chemins de fer : en 1920 fut érigé un monument dédié aux morts de la grande guerre et au sénateur de la Loire Émile Reymond, tué au combat. Son ami, le président de la République de l'époque Paul Deschanel, devait être présent à l’inauguration le 24 mai. Montbrison en fête s'était donc préparée à accueillir dignement le président de la République, à la mesure de l’événement à l'époque : le tout-Montbrison était en effet massé place Eugène-Beaune, sur laquelle avait été dressé un podium destiné à accueillir le chef de l'État, qui n'arrivera finalement jamais à Montbrison. En effet, parti la veille de Paris en train, Paul Deschanel tomba du train vers minuit aux alentours de Montargis (Loiret). Un garde barrière trouva le président de la République en pyjama sur la voie : « Mon ami, vous n'allez pas le croire, mais je suis le président de la République » lui dit-il. Le garde barrière ne le crut pas et lui répondit « Et moi, je suis le pape ! » ; mais l'invitant malgré tout chez lui pour passer la nuit et lui proposant son lit, il se rendit compte qu'il s'agissait effectivement d'un personnage important : il avait les pieds propres ! Et voilà comment Montbrison ne vit jamais de président de la République dans ses murs, comment cet épisode de la vie du président Deschanel fit la page de couverture du numéro 4030 du 29 mai 1920 du grand journal hebdomadaire de l'époque, L'Illustration et comment cet événement fit rire la France entière et apporta pendant quelque temps à Montbrison une certaine notoriété!
Ce monument aux morts était à l’époque situé dans la cour de l’ancienne caserne de Vaux, et se situe à présent dans le Jardin d’Allard. Chacun de ces lieux ayant sa propre cache, vous pouvez profiter de votre halte pour visiter la ville et vous amuser !
Source : Wikipedia