Le plateau du Vernet
Il domine la ville d'Abrest et les méandres du Val d'Allier. Depuis le site, baptisé les Hurlevents en raison des vents le balayant régulièrement, au pied de l'immanquable tour-relais, découvrez une magnifique vue sur la plaine, jusqu'aux lignes de crêtes de la Montagne bourbonnaise, des Monts du Forez et de la Chaîne des Volcans. Suivez le sentier balisé avec plaquettes informatives pour découvrir les pelouses sèches thermophiles où se développe une végétation riche et originale. Parmi les 321 espèces répertoriées, 9 sortes d'orchidées se démarquent par leurs formes et leurs colorations uniques. Si l'orchis pyramidal et l'ophrys mouche comptent parmi les plus spectaculaires et les plus intéressantes, la palme revient à l'épipactis du Rhône. On trouve des espèces méditerranéennes, comme le baguenaudier, arbuste typique des versants secs et ensoleillés. Certaines cultures céréalières extensives accueillent des plantes messicoles devenues rares, comme l'adonis d'automne. Cette mosaïque végétale attire évidemment une faune variée, dont nombre de papillons et d'oiseaux plus fréquents au sud de la région, comme le torcol fourmilier et la pie-grièche à tête rousse.