Voici la petite histoire de ce coin de Normandie, au moment de la libération en 1944.
Les sources de ces textes proviennent du site "ASSOCIATION NORMANDY 44 - 90ème DIVISION US"
La bataille faisait rage et les habitants du Mesnilbus avaient plusieurs jours auparavant reçu l'ordre d'évacuer. A leur retour de l'exode, ils ont retrouvé des épaves de la guerre répandues à travers la campagne. Mais ils ont dû prendre leur vie en main, réparer les dégâts du mieux qu'ils pouvaient... Ils avaient beaucoup de soucis !
Un demi-siècle s'est rapidement écoulé... et voila que Michel Rainfroy, passionné par les histoires d'avions perdus, a sorti de l'oubli et de terre un avion américain... un P-47 Thunderbolt. Grâce aux archives de l'Armée américaine, ils ont constaté que c'était un avion du 404e Groupe de Chasse. Ils ont ensuite découvert le nom du pilote, Robert Lee Duffy, et avec l'aide du "Carnet de Bord" d'anciens pilotes américains, ils ont retrouvé, au Colorado, notre pilote vivant et en bonne santé, qui avait réussi à sauter en parachute près du village de Cambernon.
Ce Mémorial, érigé en son honneur, préservera la mémoire des sacrifices de tous les Chasseurs ainsi que celle d''une page de l'histoire locale.
Extrait d'une lettre envoyée par Bob Duffy où il raconte ce qui lui est arrivé :
"... Nous étions en formation côte à côte et Weller a commencé un virage à 90 degrés - loin du deuxième élément. Quand Wydner et moi nous sommes croisés, j'ai pris un coup direct d'un 40mm. (Je sais que c'était un 40mm parce que j'ai parlé à l'Allemand qui l'a tiré). Le choc m'a assommé pendant, à ce que je crois, quelques secondes. Quand j'ai émergé et que j'ai ouvert la verrière j'ai perdu mon casque et mes lunettes. L'avion volait bien mais le cockpit était en flammes et j'ai donc dû sauter. J'ai atterri directement au milieu d'une unité allemande et ai été attrapé avant que je ne sois même sorti de mon parachute (en réalité le parachute de Rufus Cox). Je n'ai connu aucune expérience hors du commun ou terrifiante en tant que prisonnier de guerre, sauf que l'unité allemande avec laquelle j'étais, a été encerclée, et ainsi j'ai vraiment vu en gros plan pendant quelques semaines la guerre au sol.
Le Major Clay Tice, Officier commandant le 507e, m'avait dit la veille ou pratiquement qu'il avait avancé mon nom pour être promu au grade de Lieutenant. Roland Dalberg, qui a été abattu quelques mois plus tard m'a dit que j'étais sur la liste des promotions, avec lui.
A mon retour aux États-Unis, je suis allé au service du Personnel de l'Armée de l'Air au Pentagone, où on m'a dit que j'étais toujours Sous-Lieutenant. J'ai donc fini la guerre bien derrière la plupart de mes camarades..."
Inauguration :
En Avril 1994, Bob Duffy est allé au village du Mesnilbus en Normandie pour participer à l'inauguration du mémorial érigé en son honneur. Il a amené toute sa famille, ses deux filles, son gendre, deux petites-filles et une équipe TV de Canal 9 à Denver.
Bob raconte son séjour : "Les gens du Mesnilbus nous avaient organisé une véritable fête. Il y avait une petite fanfare, un défilé de résistants, et un déjeuner qui était fantastique. Nous avons aussi été interviewés par la 3e Chaîne TV de Caen. La famille habitait dans la maison de Jacques Monthulé, l'ex-maire du Mesnilbus et nous avons été traités comme des rois".
Le Republic P-47 Thunderbolt fut l'un des chasseurs américains les plus importants de la Seconde Guerre Mondiale, et l'un des avions les plus produits de tous les temps avec plus de 15 000 exemplaires construits. Les pilotes de l'Air Force le surnommèrent the Jug (la "Cruche") en raison de sa forme trapue ayant l'apparence d'un broc ou d'une cruche. Il excellait dans les missions d'appui-feu des troupes au sol, qui devinrent rapidement son rôle principal. En effet, ses performances seulement convenables comme chasseur ne lui permettaient pas de rivaliser avec l'autre chasseur américain, le P-51 Mustang.
Cette cache est complémentaire de cinq autres implantées à quelques kilomètres, 2 sur le "Chemin de l’Hôpital", les GC69WQM et GC69WTB, celle de PERIERS "Les 4 braves",celle de MILLIERES "8th Infantry Division", et celle de la bataille de "SEVES ISLAND" : GC6A25M. Toutes les cinq ont trait aux durs combats qui ont opposé américains et allemands dans les marais et les landes aux alentours de PERIERS, pour la libération de la France en 1944...
Les caches en elle-même ne sont pas forcément extraordinaires mais les petites histoires faisant la Grande, j'estime que les braves types qui se sont battus ici durement pour défendre notre liberté, certains y ont perdu la vie, valent bien ce petit hommage.
ATTENTION, Cache très exposée à la vue, soyez discret, ce ne sera pas forcément évident, il y a un bar-épicerie juste en face... Si vous vous sentez découverts ou observés, allez y boire un petit verre, les gens sont sympas, vous pourrez même leur expliquer ce qu'est le geocaching...