Les Allemands ont utilisé, à partir de 1918, un chiffre inspiré du carré de Polybe, le GEDEFU 18 (GEheimschrift DEr FUnker 18: chiffre des radiotélégraphistes 18). Les coordonnées des lettres dans le carré n'étaient pas données par des chiffres, mais par les lettres A D F G X. Ces lettres ont été choisies de façon que leurs correspondances en morse soient très différentes les unes des autres, de façon à éviter les erreurs de transmission par radio (TSF). L'originalité de ce système venait que le texte obtenu après une première substitution était ensuite soumis à une permutation des colonnes du carré. Ce chiffre est l'oeuvre du colonel allemand Fritz Nebel.
C'est grâce au génie de Georges-Jean Painvin, ancien major de l'école polytechnique, entré en tant que réserviste au service du chiffre, que les français vont réussir, entre avril et mai 1918, à pénétrer le système de chiffrage allemand mis en service début mars. Mais dès juin, les Allemands ne se contentent plus de leurs lettres A D F G X, voici qu'apparaît en plus la lettre V. Les Allemands utilisèrent en effet pour leurs chiffrements deux modèles de carrés: l'un de 25 lettres, l'autre de 36 symboles, ce dernier étant obtenu par l'adjonction des 10 chiffres à un alphabet complet. Le carré de substitution était construit grâce à une clef qui changeait quotidiennement….
Voici ce que le colonel Fritz Nebel a envoyé ….
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bunker
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