Le GR 20
Le sentier de grande randonnée 20 (GR 20) traverse la Corse du nord au sud (le numéro 20 est par ailleurs l'ancien numéro du département de la Corse) en passant par la chaîne de montagnes.
Bien qu'aucun équipement particulier ne soit suggéré, le GR 20 reste un parcours de montagne. La randonnées'étend sur près de 180 kilomètres et peut être effectuée en 16 jours (environ une étape par jour) avec une moyenne de 7 heures de marche par jour, voire plus si les étapes sont « doublées » ou « triplées », certains randonneurs expérimentés pouvant la faire en seulement quelques jours. Les records actuels sont détenus par François D'Haene en 31 heures et 6 minutes pour les hommes (en juin 2016) (battant de 54 minutes le record deGuillaume Peretti de 2014) et par Émilie Lecomte en 41 heures, 22 minutes et 10 secondes pour les femmes.
L'idée du GR 20 provient d'un ancien inspecteur général de la jeunesse et des sports (en fonction à l'époque), Marcel Schluck, et de son ami Guy Degos, tous deux passionnés par la randonnée.
Les voies réhabilitées, qui se greffent sur le GR 20, permettent à des villages de l'intérieur isolés de part et d'autre de la chaîne centrale d'être reliés entre eux.
Le GR 20 est souvent qualifié de « chemin le plus difficile d’Europe ». Long de 177 km et cumulant un dénivelé positif d'environ 13 000 mètres verticaux, il consiste en un parcours de montagne exigeant, surtout en cas d'intempéries (orages, brouillard, neige mais également la pluie qui peut rendre glissantes les plaques rocheuses).
La difficulté provient de la longueur du sentier plutôt que de son aspect technique. Les abandons en cours de route proviennent souvent d'une mauvaise préparation, ou d'une motivation insuffisante. Le GR 20 est accessible aux personnes ayant une bonne condition physique et des aptitudes à la marche sur terrain accidenté.
La randonnée se compose de deux parties, au Nord et au Sud. Beaucoup de randonneurs marchent du nord au sud (sens « traditionnel »), mais il est également très populaire d'effectuer le parcours du sud vers le nord (sens plus « facile »). Il existe aussi plusieurs manières de suivre le GR 20. Vous pouvez très bien le faire dans un esprit « autonome », en emportant tout le matériel avec vous (nourriture, tente, matériel de cuisine...) ou bien dans une version « allégée », en dormant et mangeant dans les refuges ou les bergeries encore habitées par les bergers. Il faut tenir compte du fait que le GR 20 traverse un parc régional et que les bivouacs ne sont autorisés que dans des zones précises près des refuges et au pied du Monte Incudine sur le plateau du Prati à l'emplacement d'un ancien refuge. D'où la notion d'étapes bien délimitées ; on ne campe pas n'importe où sur le GR 20.
Notons que seuls les refuges de Manganu, Matalza, Asinau (actuellement fermé) et Paliri sont situés dans le Pumonti (l'« Au-Delà-des-Monts »), c'est-à-dire sur le versant occidental de la chaîne centrale (à l'ouest d'une ligne incluant Girolata et Sari-Solenzara), celui donnant sur la Corse-du-Sud. Tous les autres sont situés dans le Cismonte (l'« En-Deçà-des-Monts »), c'est-à-dire côté Haute-Corse (à l'est d'une ligne incluant Galéria et Solaro). En effet, les refuges de Prati et d'Usciolu, bien qu'appartenant aux communes de Palneca et Cozzano dans le Pumonti, sont situés sur le versant oriental de la grande dorsale, dominant en fait les communes d'Isolaccio-di-Fiumorbo et Chisa dans le Cismonte.