Au fond de la baie de Saint Brieuc, deux anses (anse d’Yffiniac et de Morieux) évoluent au rythme des marées séparées par la presqu’île d’Hillion. Cette entité écologique englobe tous les milieux caractérisant une baie : estran, roselière, vasière, prés salés, dune. L’estran, zone de balancement des marées, foisonne de vie avec une quantité importante d’invertébrés (mollusques, vers, crustacés…) qui nourrissent ainsi les populations d’oiseaux présentes.
Les prés salés jouent un rôle essentiel dans l’équilibre dynamique et écologique du fond de baie. Constitués de plantes halophiles (tolérantes au sel), c’est une zone de refuge et de nourriture pour de nombreux oiseaux mais aussi poissons. L’ensemble dunaire représente la seule partie terrestre de la réserve. Il abrite plus de 350 espèces végétales dont certaines sont rares et protégées comme le panicaut de mer, l’ophrys abeille ou encore l’orchis négligé. Enfin, en bordure de la réserve, les falaises tiennent leur originalité dans la présence de placages de sable et de débris coquilliers enrichissant le fond végétal d’espèces calcicoles (aimant le calcaire) peu communes dans la région.
