La Earthcache / The Earthcache
Le Périgord Blanc doit son nom à son sol calcaire. Sa capitale, Périgueux, est construite de ces pierres blanches, tout comme le prestigieux château de Hautefort.
Mais cette roche sédimentaire renferme une particularité, les silex. Et voilà une énigme pour les géologues ! Que font des silex qui sont acides, au beau milieu de la craie qui est basique ?
L'étude des couches géologique mises à nu par l'Isle à Périgueux vont nous permettre d'en apprendre un peu plus au sujet de ces silex si emblématiques du Périgord.
► Contexte géologique local
Au point de la EarthCache, nous sommes en présence de la formation c3Px, dites "Formation de Périgueux"
Il s'agit de faciès de calcaires crayo-silteux blancs bioclastiques assez tendres, blancs-verdâtres et riches en bioturbations.
Ces bancs de calcaires massifs comprennent de nombreuses inclusions de silex vers le sommet et vers la base.
Pour rappel, Les calcaires sont des roches sédimentaires plutôt tendres, facilement solubles dans l'eau, composées majoritairement de carbonate de calcium CaCO3 mais aussi de carbonate de magnésium MgCO3 qui se forme par accumulation, au fond des mers, à partir des coquillages et squelettes des micro-algues et animaux marins.
Les silex de ces couches ont en revanche une nature complètement différente que nous allons étudier plus en détails.
► Les silex de Périgueux
~ Le silex, définition
Les silex sont des accidents siliceux qui apparaissent dans des roches calcaires sous la forme de fines couches ou en rangées de nodules dispersés. Ils sont de forme irrégulière : en rognons, en tubercules, en colonnes, en couches, en réseau, en filons.
Dans une silex, on distingue généralement deux parties : un cœur ou noyau (nucleus) plus sombre, gris ou noir, et un cortex plus clair.
Le passage du cortex siliceux au calcaire est brutal pour le silex, c’est ce qui le différencie du chert pour lequel le passage est graduel.
Le cœur du silex est dur, possède une cassure courbe et esquilleuse (dite cassure conchoïdale), donne des éclats tranchants et résiste aux acides.
Sa densité varie de 2,56 à 2,60.
La coloration des silex dépend du milieux oxydant ou réducteur ou s'est fait la silicification ( plus sombre quand le milieu est plus réducteur).
~ Formation des silex
La silice à l'origine du silex provient du plancton marin (diatomées marines, radiolaires), qui possède un squelette siliceux et non calcaire. Lorsque les planctons meurent, leurs squelettes tombent au fond et forment une boue. A ces fortes pressions, la boue donne avec le temps des silex.
Le silex est une croissance minérale. La croissance du silex se fait de manière centrifuge, c’est la partie externe qui est la moins évoluée et la partie interne qui est la plus évoluée. L’évolution normale de la silice est opale > calcédonite microporeuse > calcédonite compacte > quartz.
► Notion de dureté / Echelle de Mohs
L'échelle de Mohs fut inventée en 1812 par le minéralogiste allemand Friedrich Mohs afin de mesurer la dureté des minéraux. Elle est basée sur dix minéraux facilement disponibles.
Comme c'est une échelle ordinale, on doit procéder par comparaison (capacité de l'un à rayer l'autre) avec deux autres minéraux dont on connaît déjà la dureté. Cette échelle n'est ni linéaire ni logarithmique.
The White Perigord Blanc takes its name from its limestone soil. Its main town, Perigueux, is built of these white stones.
But this sedimentary rock contains a feature, the flint. And that's a puzzle for geologists! What are flints that are acidic in the middle of the chalk which is basic? The study of geological layers exposed by the Isle in Périgueux will allow us to learn a little more about these flints so emblematic of Perigord.
► Local geological context
At the point of EarthCache, we are in the presence of c3Px formation, called "Formation of Perigueux."
These facies crayo-silty white tender enough bioclastic limestone, white-greenish and rich bioturbations.
These massive limestone benches include many flint inclusions to the top and to the base.
Remember, Limestone is a sedimentary rock rather soft, easily soluble in water, composed mainly of CaCO3 calcium carbonate but also magnesium carbonate MgCO3 which is formed by accumulation on the seabed, from shells and skeletons microalgae and marine animals.
Flint layers have instead a completely different nature that we will study in more detail.
► Flints of Perigueux
~ Definition
Flint are siliceous accidents that occur in limestone in the form of thin layers or rows of scattered nodules. They are irregular in shape: in kidneys, tubers, columns, layered, networked, in veins.
In a flint, generally there are two parts: a heart or core (nucleus) darker, gray or black, and a clearer cortex.
The transition from siliceous limestone cortex is brutal for flint, this is what differentiates the chert for which the transition is gradual.
The heart of flint is hard, has a curved and comminuted fracture (known conchoidal fracture), provides sharp fragments and acid resistant. Its density varies from 2.56 to 2.60.
Coloring flint depends on the oxidizing or reducing environments or became the silicification (darker when the environment is more reducing).
~ Formation
Silica flint originally comes from marine plankton (marine diatoms, radiolarians), which has a siliceous skeleton, not limestone. When the plankton die, their skeletons sink to the bottom and form a sludge. At these high pressures, mud gives flint.
Flint is a mineral growth. The growth of flint is centrifugally is the external part is the least advanced and the inner part which is the most advanced. The normal evolution of the silica opal> calcédonite microporous> Compact calcédonite> quartz.
► Notion of hardness / Mohs Scale
~ Definition
The Mohs scale was invented in 1812 by the German mineralogist Friedrich Mohs to measure the hardness of minerals. It is based on ten minerals easily available.
As it is an ordinal scale, we must proceed by comparison (capacity from one to scratch the other) with two other minerals that are already known hardness. This scale is not linear or logarithmic.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
La lecture attentive du descriptif de la cache, ainsi qu'une observation des éléments de terrain et un peu de déduction sont normalement suffisants pour répondre aux questions de cette EarthCache.
A careful reading of the description of the cache, as well as observation of terrain features and some deduction is usually sufficient to answer questions of this EarthCache.
Questions pour valider :"Quel Silex à Périgueux ?"
Questions to validate: "What Silex in Perigueux ?"
Pour réaliser les questions, vous aurez besoin d'un bout de verre
To answer the questions, you will need a piece of scrap glass
Point 1 : N 45° 10.458 E 000° 42.894
Après avoir pris le petit sentier au TrailHead, vous voici au pied de la falaise de calcaire qui surplombe l'Isle. Observons d'un peu plus près ce qui ce trouve sous le silex qui se trouve sous le rond rouge de la photo ci-dessous (prise depuis la route).
After taking the small path to the trailhead, you are now at the foot of the limestone cliff overlooking the Isle. Watching a little more closely what it is under the flint that lies beneath the red circle in the photo below (taken from the road)
- Question 1 : Quelle est la longueur de ce bloc ? Quelle est sa forme ?
- Question 1 : What is the length of this block? What shape is it?
- Question 2 : Quelle est la couleur de ce silex ? Selon vous, s'est-il formé dans un milieu oxydant ou réducteur ?
- Question 2 : What is the color of the flint? In your opinion, was it formed in an oxidizing or reducing environment?
- Question 3 : Avez votre morceau de verre, essayer de le rayer. Y arrivez-vous ? Qu'en déduisez-vous sur sa dureté dans l'échelle de Mohs. Son niveau de dureté est-il cohérent avec sa composition ?
- Question 3 : Have your piece of glass, trying to scratch it. Are you arrive? What do you deduct on its hardness in the Mohs scale. Is its hardness level consistent with its composition?
- Question 4 : Ce bloc vous semble t-il avoir une structure et une composition homogène ? En fonction de l'observation de cette structure, estimer le nombre de nucleus qu'il contient.
- Question 4 : For you, this block have-it a structure and a homogeneous composition? Depending on the observation of this structure, estimate the number of nucleus it contains.
Vous pouvez vous loguer sans attendre notre confirmation,
mais vous devez nous envoyer les réponses en même temps soit par mail via notre profil (
fafahakkai), soit via la messagerie geocaching.com (Message Center).
S'il y a des problèmes avec vos réponses nous vous en ferons part.
Les logs enregistrés sans réponses seront supprimés.Une photo de vous ou de votre GPS avec l'Isle en arrière plan (pas de la falaise) sera la bienvenue, mais n'est pas obligatoire.
You can log this cache without waiting for our confirmation, but you must send us the answers at the same time, by e-mail via our profile (fafahakkai) or by the system of Message Center of geocaching.com.
If there is a problem with your answers we will notify you. The logs recorded without answers will be deleted.
A picture of you or your GPS with the Isle in the background (not the cliff) is welcome, but not mandatory.
Rappel concernant les « Earthcaches »: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus et de nous renvoyer les réponses.
Reminder concerning "Earthcaches": there is neither a container to look for nor a logbook to sign. One need only go to the location, answer to the differents questions and send us the answers.