Niché au cœur du bois de Villemort, le chêne des pendus semble pétrifié par le temps : même mort, il reste spectaculaire. Arbre sans âge, il cristallise aussi toutes les superstitions d'autrefois.
D'où lui vient ce nom inquiétant ? Il est possible qu'il soit lié à l'usage d'y pendre les dépouilles des loups tués lors des battues. Une légende retrouvée dans les archives de l'Indre, rapporte qu'il aurait été planté il y a plus de 600 ans.
D'après les archives de l'Indre, voilà une curieuse histoire.
En l'an de grâce 1405, les fiefs de ROCHEFOLLE et Villemort appartenaient à Jean, "Grand Veneur Devant l'Éternel". Or, un soir d'hiver, après une folle équipée de chasse aux loups, il s'égara dans les fourrés de son immense forêt. La nuit tombait, les cavaliers tournaient en rond, revenaient toujours au même endroit. Effrayés, les chiens hurlaient à la mort.
Soudain, dans l'obscurité, surgit dans la brume, une forme humaine, une sorte de vieillard en haillons, la tête coiffée d'une brouissaille de cheveux laineux.
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Holà, maraud, qui es-tu et que fais-tu là à cette heure sur mon domaine ? cria le Seigneur de ROCHEFOLLE, debout sur les étriers, la voix menaçante.
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Je suis l'homme de la nuit, Messire, pour vous aider à retrouver votre route. Méfiez-vous des mauvais génies de l'ombre. Ils sont méchants et portent malheur.
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Serais-tu le diable, toi qui parles de la sorte ?
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Nenni, regardez cette lumière qui clignote à la pointe des gaules. Suivez-là, elle vous mènera droit au château. À une condition, ajouta le mendiant.
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Laquelle ? et que veux-tu en récompense ? rétorqua le Chevalier, exaspéré par l'exigence de l'inquiétant vieillard.
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Il vous suffira, à la pleine lune de planter, à l'endroit où je suis, un chêne droit de fût, le plus brillant de la forêt. Cet arbre miraculeux vivra dans les temps à venir, bien après les descendants de votre lignée.
Brusquement, il disparut dans la nuit avec la rapidité d'un fantôme. À la pleine lune, le Seigneur de ROCHEFOLLE fit planter un jeune chêne, et, pour conjurer les mauvais esprits, fit dire par son chapelain, une messe de la Chapelle du Château.
