Contrairement à celles de dinosaures, les empreintes de pas de mammifères sont relativement rares : il en existe seulement une centaine de sites dans le monde. Dans ce domaine, le Luberon est une région particulièrement riche puisqu'on y recense 8 sites. Cette earthcache vous propose de découvrir le plus accessible et visitable : la dalle de Viens.
Comment se forme une empreinte de pas fossile ?
Il y a 30 millions d’années (Oligocène), la région est occupée par des zones lacustres et marécageuses sur lesquels les mammifères de l’époque vont déambuler, imprimant ainsi leurs pas dans la boue.
Pour que ces empreintes parviennent jusqu’à nous, il faut que ces boues subissent d’abord un durcissement qui permet de fixer les empreintes, puis qu’elles soient recouvertes par de nouveaux dépôts lacustres qui les protégeront de l’érosion. Ces empreintes témoignent donc des variations climatiques de la zone (périodes d’émersion et d’immersion).
Les pistes de la dalle de Viens
La dalle de Viens présente plus de 200 traces d’empreintes et l’on peut reconnaitre plusieurs pistes permettant de reconstituer le cheminement des animaux.
Deux types d’empreintes sont observables :
- Des empreintes à trois doigts qui appartiennent à des Ronzotherium (ancêtre du Rhinocéros sans corne ni cuirasse)
- Des empreintes à deux doigts qui appartiennent à des mammifères herbivores (ancêtres des sangliers, hippopotames...)
Piste d'empreinte à deux doigts
Un panneau sur place vous aidera à identifier les pistes et vous permettra de répondre à ces quelques questions :
1/ En quelle année cette dalle a été découverte ?
2/ Combien d’espèces de mammifères herbivores à 2 doigts ont été identifiées ?
3/ De quelle largeur sont les empreintes à 3 doigts?
4/ Des plissements postérieurs au passage des animaux ont donné une inclinaison à la dalle : quelle est l’orientation de la pente ?
NOTA : le ramassage, l'extraction ou le moulage de fossiles est strictement interdit sur le site
Rappel concernant les Earthcaches : il n'y a pas de contenant à trouver ni de logbook à signer.
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Unlike those of dinosaurs, footprints of mammals are relatively rare : there are only a hundred sites in the world. The Luberon is a particulary rich region with 8 sites. This earthcache propose you to discover the most accessible and visitable : the slab of Viens.
How to form a fossil footprint?
30 million years ago (at Oligocene), the region is occupied by lakes and swamp areas on which the mammals has walking and printing their steps in the mud.
For these impressions reached us, two conditions are necessary : first the sludge must dry and then they must be covered by new lacustrine deposits that will protect them from erosion. These impressions reflect the climatic variations of the zone (periods of emersion and immersion).
The tracks of the slab of Viens
This slab features more than 200 fingerprints and we can recognize several trails to reconstruct the path of animals.
Two types of footprints are observable :
- The three-toed footprints belonging to Ronzotherium (ancestor of the rhinoceros without horns or armor)
- Two-finger Footprints belonging to herbivorous mammals (boar and hippopotamus ancestors ...)
Two-finger fingerprint track
A panel on site will help you identify the tracks and allow you to answer these questions:
1 / What year was this slab discovered?
2 / How many species of herbivorous mammals with to 2 fingers have been identified?
3 / How wide are the 3 finger footprints?
4 / The folding subsequent to the passage of animals given a tilt slab: what is the direction of the slope?
NOTE: collection, extraction or molding of fossils is strictly forbidden on the site
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