Stegosaurus (Stégosaure) est un dinosaure de grande taille, il a d'étranges plaques et pointes qui se dressent du cou jusqu'au milieu de la queue, presque à la verticale comme des remparts de chaque côté de son épine dorsale. Elles ont longtemps fasciné les paléontologues et le grand public depuis la découverte du premier spécimen par Othniel Charles Marsh, en 1877.
On a d'abord pensé que ces plaques étaient posées à plat sur les dos de Stegosaurus, formant en quelque sorte une cuirasse sur l'animal, d'ou son nom de "reptile à toit". Plus tard, d'autres découvertes ont montré qu'elles se tenaient à la verticale, et le nom est quand même resté, même s'il ne convenait plus. On s'est aussi beaucoup interrogé sur les deux rangs de plaques, afin de savoir si ces dernières étaient disposées deux à deux -chacune étant le reflet de l'autre- ou si elles étaient en quinconce
Les pointes du bout de la queue, mesurant parfois 1 m de long, étaient une arme redoutable. Sa longue queue souple se balançant, les pointes pouvaient infliger des coups mortels. La plupart des Stegosaurus avaient quatre pointes, mais d'autres pouvaient en avoir huit. Contrairement aux autres pointes, celles-ci étaient assorties par paires.
STEGOSAURE
Signification : Reptile à toit
Taille : 7 à 9 mètres de long, 4 mètres de haut
Poids : jusqu'à 2 tonnes
Groupe : Stégosaures
Famille : Stégosauridés
Époque : Jurassique supérieur (156-137 ma)
Régime alimentaire : végétivore
Répartition : États-unis (Colorado, Utah, Wyoming)
Date de sa découverte : 1877 par Marsh