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A rocha é um elemento sempre presente na paisagem do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros que ocupa mais de dois terços do Maciço Calcário Estremenho (no Maciço Calcário Mesozóico) que é a mais importante zona calcária de Portugal.
Ao longo do tempo, através de processos geomorfológicos, os elementos naturais foram modelando a rocha, sobretudo de origem calcária, dando origem a mais de mil e quinhentas grutas. À superfície, outros elementos geológicos de relevo são os algares, os campos de lapiás, as dolinas, as uvalas e os poljes. O Maciço, como qualquer formação montanhosa, teve origem nos movimentos tectónicos da crosta terrestre que, após milhares de anos de movimentações das placas continentais e oceânicas, emergiu da superfície.
Uma grande parte das estruturas geológicas existentes teve a sua origem no Jurássico Médio. Outras, de génese mais recente, são constituídas por materiais detríticos e sedimentares. É de referir ainda a presença de terra rossa, sobretudo em zonas de depressão.
Na área do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros estão inventariadas mais de 1500 cavidades, resultantes da infiltração da água através de falhas e diaclases e consequente acção de meteorização química sobre a rocha calcária. Deste processo resulta uma vasta e complexa rede de cursos de água subterrâneos que vai abrindo galerias de desenvolvimento horizontal (grutas) e de desenvolvimento vertical (algares). A água que circula nestas galerias, acaba por depositar o calcário que precipita, originando uma variedade de espeleotemas que se traduzem em formas de grande beleza como estalactites, estalagmites, colunas e mantos calcíticos.
A água, pouco visível à superfície, abunda no subsolo, fazendo desta zona um dos maiores, ou mesmo o maior reservatório subterrâneo de água doce do país; este reservatório que vai de Rio Maior até Porto de Mós e conta com cerca de sessenta e cinco mil hectares, é alimentado principalmente pela chuva que, infiltrando-se rapidamente no subsolo, forma ribeiras subterrâneas, restituindo depois o excedente à superfície, formando uma nascente cársica como é o caso das nascente dos Olhos de Água do Alviela, a mais importante de todas e alvo de captação por parte da EPAL para fornecimento de água a Lisboa desde 1880.
Deformação que ocorre nas rochas e que resulta do arqueamento de camadas rochosas, inicialmente planas, com comportamento dúctil, pela ação de tensões compressivas. Estas deformações podem ser macro ou microscópicas.
As dobras formam-se no interior da crusta ou do manto de forma lenta e gradual, emergindo à superfície devido aos movimentos tectónicos e à erosão.
Os elementos de dobra, que caracterizam a geometria das dobras, são:
- os flancos, ou vertentes da dobra, porções de menor curvatura;
- a charneira, que corresponde à zona de convergência das camadas de cada flanco, ou seja, a linha que une os pontos de máxima curvatura de uma dobra;
- o núcleo, formado pelas camadas mais internas da dobra;
- o plano ou superfície axial, plano que contém as charneiras dos diferentes estratos dobrados, dividindo a dobra em dois flancos sensivelmente iguais:
- o eixo da dobra, que corresponde ao ponto de interseção do plano axial com a charneira.
As dobras podem ser classificadas segundo a sua disposição espacial e segundo a idade das rochas que as constituem:
- De acordo com a disposição espacial das dobras, estas podem ser denominadas dobras antiforma, com concavidade voltada para baixo, dobras sinforma, com concavidade voltada para cima, ou dobras neutras, cuja abertura se orienta lateralmente (com eixo vertical).
- De acordo com a idade das rochas que as constituem, estas podem ser desigandas por rochas anticlinais, quando as rochas mais antigas se encontram no núcleo da antiforma, ou por rochas sinclinais, quando as rochas mais recentes se localizam no núcleo da sinforma.
Entre as estruturas dobradas é frequente distinguir formações, originadas por erosão, denominadas domas, em que a parte central é ocupada pelos estratos mais antigos, e bacias ou cuvettes, em que a parte central é ocupada pelas camadas mais recentes.
Quanto à simetria, as dobras, quando mantêm a espessura dos estratos, denominam-se isopacas; se os estratos se encontram deformados, as dobras denominam-se anisopacas.
Numa dobra, a posição das camadas rochosas no espaço pode ser definida pela direção e pela inclinação das camadas.
A direção da camada é dada pelo ângulo formado pela diretriz (definida pela interseção do plano da camada com o plano horizontal) com a direção N-S geográfica dada pela bússola.
A inclinação dos estratos, correspondente ao ângulo formado pela pendente (linha de maior declive) com o plano horizontal, é determinada com clinómetros.
A orogénese (do grego: Oros, montanha; e genesis, formação) ou ainda orogenia é o conjunto de processos que levam à formação ou rejuvenescimento de montanhas ou cadeias de montanhas produzido principalmente pelo diastrofismo (dobramentos, falhas ou a combinação dos dois), ou seja, pela deformação compressiva da litosfera continental.
A orogenia ocorre quando há colisão de placas tectônicas e traz como consequência a formação de dobramentos, cordilheiras ou fossas. Sua área de atuação é marcada pela ocorrência frequente de sismos e pela presença abundante de vulcões.
Quando os dobramentos datam de uma era geológica recente, (Era Cenozóica) como os Andes, são considerados modernos, e quando datam de uma era geológica antiga, (pré-Cambriano, por exemplo) como o Escudo das Guianas, são considerados escudos ou maciços antigos.
As fossas, por sua vez, são formações recentes, datadas do Cenozóico, por exemplo a Fossa das Marianas. São formadas quando, na colisão, uma placa desloca-se para baixo da outra, criando o que costuma-se chamar de Zona de Subducção ou Zona de Benioff. Caracterizam-se por representarem as áreas mais profundas do planeta, por estarem em contacto directo com a astenosfera e por sua grande instabilidade tectónica.
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The rock is an ever-present element in the landscape of the Natural Park of Aire and Candeeiros mountains that occupy more than two-thirds of the Limestone Massif of Estremadura (in Mesozoic limestone massif) which is the most important limestone area of Portugal.
Over time, through geomorphological processes, the elements were modeling the rock, mainly calcareous, giving rise to more than fifteen hundred caves. On the surface, other geological elements of relief are the grottos, the Lapiás fields, sinkholes, the uvalas and poljes. The range, as any mountain training, originated in tectonic movements of the earth's crust that after thousands of years of movements of continental and oceanic plates, emerged from the surface.
A large part of the existing geological structures had its origin in the Middle Jurassic. Other, more recent genesis, consist of detrital and sedimentary materials. It is also worth mentioning the presence of terra rossa, especially in depressed areas.
In the area of the Natural Park of Serra de Aire and lamps are inventoried more than 1500 wells, resulting from water infiltration through cracks and diaclases and consequent action of chemical weathering of the limestone. This process results in a vast and complex network of underground streams that will open horizontal development of galleries (caves) and vertical development (ravines). The water circulating in these galleries, eventually depositing limestone precipitates, resulting in a variety of speleothems that translate into forms of great beauty as stalactites, stalagmites, columns and calcite robes.
The water barely visible on the surface abundant in the underground, making this a major area or even larger underground reservoir of fresh water of the country; this reservoir that runs from Rio Maior to Porto de Mos and has about sixty-five thousand hectares, is fed mainly by rain, seeping quickly underground, form underground streams, then returning the surplus to the surface, forming a spring karst such as the source of the Alviela water Eyes, the most important of all and attracting targeted by EPAL to supply water to Lisbon since 1880.
Deformation that occurs in the rocks and the resulting bending of rock layers, initially flat, with ductile behavior, the action of compressive stresses. These deformations can be macro or microscopic.
The folds are formed within the crust or mantle slowly and gradually rising to the surface due to tectonic movements and erosion.
The bending elements that characterize the geometry of the folds are:
- The flanks or sides of the fold, lower bend portions;
- The hinge, which corresponds to the convergence zone of the layers of each side, ie, the line joining the points of maximum curvature of a bend;
- The core formed by the inner layers of the fold;
- The plane or axial surface plane containing the hinges of different folded strata, dividing the fold into two roughly equal sides:
- The axis of fold, which corresponds to the intersection point of the axial to the hinge.
The folds can be classified according to their spatial arrangement and according to the age of the rocks that are:
- According to the spatial arrangement of the folds, these folds may be referred antiform with concavity turned downwards, sinforma folds, with concavity turned upwards, or neutral bending, which opening is oriented sideways (with vertical axis).
- According to the age of rocks that are, they may be desigandas anticlines by rocks, while the older rocks are the core antiform, or synclines rocks when younger rocks are located in the core sinforma.
Between the folded structures are often distinguished formations caused by erosion, called domes in the central part is occupied by older layers, and basins, or cuvettes, where the central part is occupied by the most recent layers.
Regarding symmetry, the folds when maintain the thickness of the layers, are called isopach; if the layers are deformed, the folds are called anisopacas.
In doubles, the position of the rock layers in space can be defined by the direction and the inclination of the layers.
The direction of the layer is given by the angle formed by the directive (defined by the intersection of the layer plane with the horizontal plane) with the geographic N-S direction given by the compass.
The slope of the strata corresponding to the angle formed by the slope (greater slope line) with the horizontal plane is determined with inclinometers.
The orogenesis (Greek: Oros, mountain, and genesis, training) or orogeny is the set of processes that lead to the formation or rejuvenation of mountains or mountain ranges mainly produced by diastrophism ( folding, failure or the combination of both), or by compressive deformation of the continental lithosphere.
The orogeny occurs when there is collision of tectonic plates and has as a result the formation of folds, ridges or pits. Its coverage area is marked by the frequent occurrence of earthquakes and the abundant presence of volcanoes.
When folding date back to a recent geological era (Cenozoic era) as the Andes, they are considered modern, and when dating from a bygone era geological (pre-Cambrian, for example) as the Guayana Shield, are considered shells or solid old.
The tanks, in turn, are recent formations dating back to the Cenozoic, for example the Mariana Trench. They are formed when, in the collision, a plate moves down the other, creating what is often called Subduction Zone or Benioff zone. They are characterized by representing the deepest areas of the planet, being in direct contact with the asthenosphere and in great instability tectonics.
Since the divergent orogenesis is responsible for the formation of ridges, or submerged large mountain chains and faults in the continental crust (which are consequence of the separation of the plates).
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