500 militaires Américains engagés dans l'opération Cobra vont encercler les soldats Allemands. Et dans la nuit du 29 au 30 juillet 1944, la bataille commença.
David contre Goliath !
Plus d'un mois après le Débarquement, ce fut l'un des plus sinistres champs de bataille de toute la Guerre des Haies, une nuit d'épouvante dont il reste à peine quelques souvenirs. Et une stèle de granit au bout d'un petit chemin ...
Un soldat américain rescapé le dira plus tard : "je n'ai jamais vu un carnage aussi horrible"
La stèle rend hommage aux "victimes américaines et civiles de la Lande des Morts" a été installée en 1994 à l'initiative de Patrick Fissot, enfant du pays, professeur à Carentan, spécialiste et grand passionné de l'histoire de la 2nde Guerre Mondiale.
Il s'est battu pour qu'on n'oublie pas la Lande des Morts. Il s'est démené, sans relâche, pour retrouver la chronologie des faits dont personne ne savait rien ou si peu de choses, même chez les anciens.
Patrick Fissot raconte : "en fait, c'est en faisant du porte à porte auprès des gens du coin que j'ai commencé à reconstituer le fil de la bataille. Aux Etats-Unis, j'ai eu la chance de pouvoir entrer en contact avec un historien, Mark Bando, qui lui aussi faisait des recherches sur cette fameuse nuit, on a reconstitué le puzzle ..."
Au point d'intéresser des vétérans de la 2nde Division Blindée Américaine qui, revenus sur place, retrouvent les lieux guidés par l'enseignant Manchois. Et qu'en disent-ils ?
"sur l'instant, pas grand chose. Ce n'est que sur le chemin du retour qu'ils commencent à parler. Ils s'en veulent surtout de ne pas avoir ramené avec eux leurs copains morts au combat"
Et des morts, il y en eut : 600, dont 450 allemands et 8 civils habitant Trelly. Près d'un millier de blessés aussi dans un périmètre grand comme un mouchoir de poche, à peine 300 mètres de long en bordure de la petite route qui grimlpe à la Lande.
Une Lande au nom prédestiné. Déjà, lors de la Guerre des 100 ans, il y a eu au même endroit une fameuse bataille contre les Anglais. Les paysans les avaient chargés avec leurs boeufs dont les cornes portaient des lames de fer !
La légende veut que le sang coulait jusque dans les ruisseaux et les fossés de la vallée. C'est ici que Patrick Fissot revient régulièrement raconter la fameuse nuit de 1944.
La Lande des Morts est à jamais vivante grâce à lui !