L'église Sainte-Barbe
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A Wittenheim il y a une église pour chaque cité minière et une au centre ville, par ce petit parcours je vous propose de les découvrir afin de vadrouiller dans cette ville où nous avons plutôt l'habitude de nous y rendre pour faire nos divers achats et délaisser les quartiers aux alentours.
La construction de l’église Sainte-Barbe est commencée en 1928 sur des plans de l’architecte des MDPA, Georges Debut, et s’achève en 1929. L’église est consacrée le 1er décembre 1929 en présence de Mgr Ruch, évêque de Strasbourg. Cette même année 1929, alors que la construction de l’Eglise s’achevait, Pierre De Retz rencontre le peintre George Desvallières, l’un des maîtres de l’art religieux de l’époque. Il lui confie la décoration intérieure de l’Eglise. Desvallières accepte cette proposition avec empressement, malgré son âge, 69 ans, et se met immédiatement au travail. Le chemin de croix de l’église Sainte-Barbe est son chef d’œuvre : il peint le cul-de-four de l’abside (Glorification de Sainte-Barbe), dessine les cartons des vitraux (réalisés par Marguerite Huré) et peint le chemin de croix, le joyau de l’église. L’ensemble fut complété par la grande rosace du fond, posée en septembre 1930. Ses élèves, Ambroselli et Isorni (qui vont devenir ses gendres) sont plus particulièrement chargés des 10 commandements peints au niveau supérieur de la nef.
A l’intérieur de l’église, une petite chapelle renferme une statue de Sainte-Barbe. Commandée en 1937, par l’abbé Bourgeois, cette statue a été sculptée par l’artiste Pierre Klein, professeur à l’Ecole des Arts décoratifs de Strasbourg. La statue fut peinte par Robert Gall de Colmar, ancien élève des Ateliers d’Art Sacré. Il a également travaillé avec Desvallières à la décoration de l’église, spécialement la chapelle des fonts baptismaux. C’est lui qui sera chargé de la restauration de l’église après les destructions de la guerre. L’église est classée monument historique depuis le 21 janvier 1993 et appartient à la commune depuis 1995. La Ville a financé la restauration du chemin de croix de George Desvallières et le chœur en septembre 2010 par deux spécialistes strasbourgeois, Francine et François Péquignot.
L’ensemble de la cité Sainte-Barbe, à cheval sur les deux communes de Wittenheim et Ruelisheim, s’étend sur 61 hectares, ce qui en fait la deuxième en superficie dans le Bassin, après la cité Rossalmend à Staffelfelden (77 hectares). Elle a été construite à partir de 1912 pendant la période allemande. Les constructions reprennent après l’armistice, en 1920 et 1921 sur les modèles allemands, avant des constructions massives à partir de 1925 sur de nouveaux modèles MDPA que l’on retrouve dans toutes les cités du Bassin Potassique. Au total, avec les constructions effectuées après la Seconde Guerre Mondiale, elle compte 597 logements de 24 types différents (488 logements à Wittenheim et 109 à Ruelisheim).
La cité minière Sainte-Barbe se trouve au nord a été construite pour loger les employés de la mine Théodore-Eugène (1912-1986), située au nord de la commune de Wittenheim.
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