Le site astronomique implanté sur les hauteurs de la colline de la Lauze a une superficie d’environ 2 hectares. Il est entouré de plus de cent hectares de garrigue classée en zone naturelle protégée.
La génèse
C’est en 1964 que Pierre BOURGE, astronome amateur, découvre le site actuel de l’observatoire. Il décide de créer un centre d’astronomie pour accueillir les amateurs et les curieux du ciel. Avec l’aide de quelques passionnés, tels que Jean FULCRAND, Roger LEBLOND, Jean-Marie ROQUES, Jean CHERY et d’autres, le chemin d’accès est tracé et l’observatoire ouvre ses portes en 1976.
Il veut en faire un observatoire expérimental au service des amateurs, un centre de formation et, en parallèle, un centre culturel de détente et de loisirs adapté au grand public.
L’heure de gloire
Par la suite, le site est géré par l’association GEOSPACE, dont le président est Bernard PELLEQUER, astronome diplômé et professionnel.
L’observatoire est inauguré en 1982. Les objectifs premiers changent et l’axe principal se fait sur le grand public et plus particulièrement sur les scolaires.
L’observatoire connaît ses heures de gloire dans les années 90 et se voit classé comme le plus important observatoire astronomique amateur de France. L’activité est florissante, la renommée du site devient rapidement nationale.
L’abandon
Cependant, alors que l’activité répond à une demande importante, l’observatoire est fermé en 1999 et vandalisé jusque dans le béton de ses coupoles ...
Le renouveau
C’est en 2005 qu'es re-découvert presque par hasard ce site fabuleux mais éventré. Mis en contact avec le fondateur, Pierre BOURGE, et de cette rencontre humaine est né un projet gigantesque : réhabiliter le site dévasté et lui redonner vie.
Avec l'aide d’astronomes amateurs passionnés tels qu’Alain JUPIN, Patrick MACRET, Patrick LUSSIEZ et d’autres, l’association « Arts et Astres » est fondée dans le but de faire perdurer ce que Pierre BOURGE a initié 35 ans plus tôt !
L’observatoire a réouvert ses portes au public en 2009, pour l’année mondiale de l’astronomie.
Récemment, le site de l'observatoire a été rebaptisé "Astronarium" et propose, outre des activités astronomiques, d'autres activités que vous retrouverez sur le site www.astronarium.fr. Alors, bienvenue à l’Observatoire Astronomique d’Aniane, invitez-vous à la découverte de l’Univers !