Vous allez partir à la découverte de la faune et de la flore de l'etang des Launes qui se situe entre mer et paluns.
La Flore
La richesse et la spécificité de la végétation camarguaise provient de la double influence de l’eau et du sel. En effet l’eau d’irrigation adoucit le nord du delta alors que l’eau de mer introduite dans la partie sud pour la production du sel accroît la salinité du sol. Dans ces conditions, les plantes halophiles sont prédominantes puisqu’elles s’accommodent des milieux salés. La plus représentative en Camargue est la salicorne : petit buisson d’herbes de couleur verte. Elle affectionne particulièrement le sol salé de la sansouïre et se tinte de diverses couleurs aux fils des saisons : verte au printemps, grise en été et plutôt rouge en hiver. Ses rameaux charnus stockent l’eau afin de diminuer la concentration en sel dans ses tissus. La salicorne est comestible, elle peut être utilisée comme condiment, macérée dans du vinaigre ou bien cuisinée comme des haricots verts d’où son surnom d’ « haricot de mer ».
Sur les sols moins salés, une végétation aquatique très riche s’est installée. La saladelle ou lavande de mer s’étend sous forme de tapis et colore les pâturages de son bleu tendre. Six variétés de saladelles sont présentes en Camargue. Elle rejette l’excès de sel absorbé par ses feuilles. Il suffit de les retourner pour en avoir la preuve. Rares sont les arbres pouvant supporter la salinité du sol, le tamaris se rencontre sur l’ensemble de la plaine sous forme de bosquets. Le roseau ou « canne de Provence » pousse sur le bord des étangs et forme des haies brise-vents de par sa robustesse. Il côtoie notamment des iris jaunes, des renoncules d’eau, des genêts et myosotis.
Les oiseaux
Située sur l’axe de migration entre le nord de l’Europe et l’Afrique, la Camargue est une halte migratoire importante pour de nombreux oiseaux d’eau et canards, ce qui en fait un site d’observation ornithologique hors pair. Plus de 150 000 oiseaux représentant plus de 250 espèces différentes transitent par la Camargue pendant leur migration ou y vivent tout au long de l’année. L’observation des oiseaux se fait au rythme des saisons. Lors des longues et belle journées ensoleillées de printemps, les oiseaux migrateurs reviennent d’Afrique. Ils s’arrêtent en Camargue pour se reposer et faire le plein de nourriture avant de continuer leur route vers le nord de l’Europe. Pour les espèces vivant en Camargue, la période nidification commence. C’est alors le meilleur moment pour observer les parades nuptiales et la construction des nids en vue de la période de reproduction qui arrive avec l’été. Une centaine d’espèces d’oiseaux nichent en Camargue durant la saison estivale. On peut alors observer des ardéidés (hérons cendré, aigrettes), des anatidés (canards, oies), des limicoles ou « échassiers » (bécasses, chevaliers, avocettes, huîtriers, cigognes) et des laridés (mouettes, goélands, sternes). De nombreux oiseaux comme le flamant rose ont pour habitude de se regrouper en colonies sur des îlots aux abords des étangs. Les arbres ayant servi à la nidification font maintenant office de dortoir. Les jeunes commencent à s’émanciper et se regrouper en vue de la future migration automnale. Puis vient le moment du regroupement. Les oiseaux migrateurs font de nouveau étape en Camargue avant de passer l’hiver plus au sud. De nombreux oiseaux viennent passer l’hiver en Camargue où les conditions de vies sont meilleures et la nourriture plus abondante que dans les pays du nord de l’Europe. Chaque année plus de 100 000 canards viennent ainsi s’installer en Camargue pour la période hivernale.
Parmi tous ces oiseaux, l’espèce la plus représentative de la Camargue est le flamant rose, qui est présent toute l’année dans la région. Au printemps, moment de la reproduction, sa population peut monter jusqu’à 30 000 individus. En effet la Camargue est l’unique lieu de reproduction des flamants roses en Europe. Ils se regroupent principalement sur l’étang du Fangassier, au sud-est de l’étang du Vaccarès, où un îlot artificiel a été créé en 1970 pour pallier à la destruction des îlots naturels et permettre ainsi aux flamants roses de continuer à se reproduire en Camargue. Les petits naissent de couleur blanche puis deviennent gris. Le flamant obtient son beau plumage rose aux alentours de 3-4 ans. Cette espèce a la particularité de créer des crèches : groupe de petits gardés par quelques adultes. Une dizaine de semaine après leur naissance, les petits prennent leur envol. A l’automne suivant certains effectueront leur première migration pour aller passer l’hiver dans des contrées plus chaudes. Le flamant rose se nourrit d’insectes, vers, poissons, graines de plantes aquatiques et de riz, ce qui engendre des conflits avec les riziculteurs camarguais. Cependant son met favori est l’artemia salina : un petit crustacé vivant dans les lagunes et marais salants. C’est sa haute teneur en carotène qui donne au flamant son beau plumage rose. Depuis 1979 et la mise en place de la Directive Oiseaux, le flamant rose est une espèce totalement protégée en Europe. Cette directive implique la protection des oiseaux mais aussi de leurs nids, de leurs œufs et de leurs habitats.
Bonne découverte, bonne balade et bon geocaching.
Le FTF aura une surprise dans la cache, il y a un QR-CODE qui permet de laisser un message vidéo a l'attention des autres géocacheurs pour donner envie de venir voir ce lieu...
http://www.abridecamargue.fr/fr/faune-et-flore-camarguaise