En descendant du village de la Boulais vers les marais, vous tombez sur une mare, à votre droite. Il s’agit de l’ancien lavoir de Saleure où les lavandières de la Boulais lavaient leur linge.
Situé entre 10 et 15 mètres d’altitude, le lavoir était alimenté par une source dont le débit était insuffisant en été. Lorsque le lavoir s’asséchait, les lavandières descendaient au lavoir de la Roche en l’Air, situé en bordure du marais.
Après les foins, le marais servait de pâturage. Lorsque les vaches remontaient, elles s’abreuvaient au lavoir de la Roche en l’Air et troublaient l’eau, la rendant impropre au nettoyage du linge. Les lavandières devaient alors se rendre à la Fontaine des Fées.
Les anciens racontent plusieurs histoires sur la Fontaine des Fées, dont la localisation précise reste un mystère.
- Une histoire raconte que "les fées se réunissaient autrefois au pied du lavoir après le coucher du soleil."
- Une seconde raconte qu’un jour "les lavandières avaient laissé leur linge savonné sur les palis et s’en étaient retournées. Lorsqu’elles étaient revenues le lendemain, elles l’ont trouvé lavé."
- Une troisième plus sombre raconte qu'une "femme, pauvre âme en peine, revenait y faire son purgatoire sur terre. Un jour, une jeune lavandière trompée par le clair de lune se rendit de grand matin au lavoir et fut étonnée de voir que quelqu’un l’avait précédée.
- Tiens dit-elle, je croyais être matinale... Je ne suis pas la première arrivée...
Mais pas de réponse, la femme lavait, lavait, sans lever la tête. Au bout de quelques instants, elle dit :
- Maintenant, j’ai fini, passe moi ton linge, je vais t’aider.
Mais, au contact de ses mains, le linge prit feu. Effrayée, la lavandière prétexta aller chercher du linge chez elle, et rentra. Elle venait à peine de refermer la porte qu’on y frappa. Une voix dit alors au travers de la porte :
- Tu ne reviens pas.
- Non pas aujourd’hui.
- Tant mieux car tu aurais subi le même sort que ton linge.
Depuis, personne n’ose plus s’y aventurer le soir."
Arrivé au lavoir de la Roche en l'Air, vous avez la possibilité de prolonger votre promenade en empruntant :
- sur votre gauche, le GR, en bordure du marais, pour vous rendre à la roche Timouy, puis rejoindre le village de Timouy et poursuivre votre chemin vers l'Audionnais et la Grée Savignée afin de retourner à Saleure.
- le chemin balisé qui surplombe le marais pour rejoindre le village du Brulais, puis remonter vers le bourg de Sainte-Marie, ou retourner à votre point de départ en prenant le chemin d'exploitation en direction du village du Boulais