Falaise des côtes noires

Les Côtes Noires depuis le bas de la falaise (source : Univ. Reims)

1 – Profil géologique Geological facies

Le paysage des alentours de Saint Dizier est fortement influencé par le travail de la rivière qui le traverse. En effet, la Marne, au cours des 514 kilomètres effectués avant de se jeter dans la Seine, joue un formidable agent d’érosion sur les couches existantes et modèle le terrain qui l’accompagne par un dépôt d’alluvions. Son action de ravinement a mis au jour un important affleurement qui permet aujourd’hui d’établir le faciès géologique du secteur et d’en dater les origines.

Le profil étudié décrit des formations argileuses datant de l'Ere Secondaire, plus précisément dans la période du Crétacé. Les dépôts du Valanginien sont les plus anciens, et sont caractérisés par des sables et grès grossiers de couleur jaune à rouge (présence de fer). Viennent ensuite les dépôts datant de l’aptien, propres à un profil de littoral, retrouvés dans la région mais non présents sur l’affleurement, puis ceux de l’albien supérieur, comprenant des marnes micacés compactes sur plusieurs dizaines de mètre d’épaisseur  appelées « Argiles de Gault », représentatives d’une faible transgression. Le tout est recouvert d’alluvions modernes composé d’un dépôt d’argile et de sable.

The landscape around Saint Dizier is strongly influenced by the work of the river running through it. Indeed, the Marne, over the 514 kilometers performed before flowing into the Seine, plays a great erosion agent on existing layers and model ground that accompanies an alluvial deposit. Its gully erosion action has exposed a significant outcrop which today allows to determinate the local geologic facies and to date its origins.

The studied profile describes clay formations dating from the Secondary Era, specifically during the Cretaceous period. The Valanginian deposits are the oldest, and are characterized by coarse sand and yellow to red sandstone (presence of iron). Then come the Aptian deposits, specific to a coastline profile, found in the region but not present on the outcrop, and then those of the upper Albian, including compact micaceous marl over several tens of meters thick called "Gault Clay," representative of a small transgression. Everything is covered with modern alluvium consisting of a deposit of clay and sand.

Carte géologique des environs de Moëslains(Source : BRGM)

Echelle des temps géologiques : le Crétacé

2 – Le méandre prodigieux The prodigious meander

Au niveau de ce méandre, le travail d’érosion accentué par le passage de la rivière a permis à la falaise d’apparaître. Un long travail de sape en terrain meuble, ponctué par une succession de glissements de terrain a entraîné progressivement un recul de la falaise.

La coupe de la falaise permet d’associer les roches de l’affleurement avec les périodes indiquées par la carte géologique. Ainsi, il est possible d’observer les sables verts du Valanginien et les marnes grises bleuâtres de l’Albien Supérieur.

Les sables jaunes que l’on retrouve plus loin sont exploités pour la fabrique de béton, les sables verts ont longtemps été employés dans la fabrication de moules

D’un point de vue historique, Napoléon et son état-major viendront observer le déroulement de la dernière bataille de la campagne de France contre un corps détaché de l’armée russe, le 26 mars 1814 du haut des Côtes Noires sur lesquelles étaient disposées des pièces d’artillerie.

At this river bend, the work of erosion exacerbated by the passage of the river has enabled the cliff to appear. A long undermining in soft ground, punctuated by a series of landslides has gradually led to a decline of the cliff.

The cut of the cliff permits to associate rock outcrop with the periods set by the geological map. Thus, it is possible to observe the Valanginian greensand and bluish gray marl of the Upper Albian.

The yellow sands that are found further operated the factory for concrete, green sands have long been used in the manufacture of molds.
From a historical perspective, Napoleon and his general staff observed the conduct of the last battle of the French Campaign against a detached group from the Russian army down from the Côtes Noires on which was arranged artillery on March 26, 1814.

Schéma de la falaise des Côtes Noires (dessin personnel)

Terminologie des roches sédimentaires selon la teneur en calcaire

3 – Des fossiles à profusion Fossils galore

Bien que l’affleurement soit très difficile d’accès, il est d’une grande richesse en fossiles. C’est surtout l’étage contenant les marnes grises bleuâtres, caractérisées par l’argile de Gault, qui donne au site cet intérêt fossilifère. On y retrouve de nombreuses ammonites (de type hoplite), des bélemnites, des bivalves, des gastropodes, des coraux et des restes animaux (dents et vertèbres de requin), de crinoïdes et de crustacés, ainsi que des végétaux en la présence de bois fossilisé.

Although the outcrop is difficult to access, it is very rich in fossils. It is especially the layer containing bluish gray marl characterized by Gault Clay that gives the site that fossil interest. We find many ammonites (of hoplite type), belemnites, bivalves, gastropods, corals and animal remains (teeth and shark vertebrae), crinoids, shellfish, and plants in the presence of fossilized wood.

Répartition des fossiles

Quelques fossiles retrouvés sur place (source : gaultammonite.co.uk)

4 - Précautions Precautions

L’accès au lieu dit des Côtes Noires le plus simple se situe le long de la route (D196), mais il est préférable de se garer devant l’église St Aubin. Toutes les informations pour répondre aux questions se situent sur place, sur la page de la cache ou dans la bibliographie. Il convient de s’équiper en conséquence et de ne pas prendre de risque inutile au bord de la falaise ou à son pied, ne vous aventurez pas au-delà du stage 2 (sujet de la question d).

The easiest Access to reach the place called les Côtes Noires is located along the road (D196), but it is best to park in front of the St Aubin church. All information you need to answer questions lie on the site, on the page of the cache or in the bibliography. You should be accordingly equipped (slight ascent) and not to take unnecessary risks on the edge of the cliff or his foot, do not venture beyond the stage 2 (subject of the question d).

5 - Questions Questions

Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses aux 4 questions suivantes soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème. Inclure au log une photo de vous (optionnel) aux abords du pied de la falaise (stage 2) ou depuis son sommet, sans toutefois dévoiler des éléments de réponse.

You can log this cache "found it" and send me by e-mail or message center on geocaching.com your answer propositions to the 4 following questions. In case of problem, I will contact you back. Include a photo of you (optional) near the foot of the cliff (stage 2) or from the top, without revealing the answers.

6 - Bibliographie Bibliography

- Amédro, F., Matrion, B. L'étage Albien dans sa région-type, l'Aube (France) : une synthèse dans un contexte sédimentaire global, Carnets de géologie, Brest, vol.14, n°5, pp.69-128 (2014)

http://paleopolis.rediris.es/cg/1405/CG1405.pdf

- BRGM, Carte géologique à 1/50000, Saint Dizier, éditions du BRGM (année non précisée).

http://ficheinfoterre.brgm.fr/Notices/0226N.pdf

- Rouxel-David, E., Etude de présence d’argile, demandes de reconnaissance de l’état de Catastrophe Naturelle (sécheresse 2003), rapport Final, BRGM (2004)

http://infoterre.brgm.fr/rapports/RP-53141-FR.pdf