Alabastro no Jardim

Alabastro é um nome que se pode associar a dois minerais distintos: Gipsite ou Gesso (sulfato de cálcio hidratado - CaSO₄) e Calcite (um tipo carbonato de cálcio - CaCO₃) ou, dito de outra forma, Alabastro de Gesso e Alabastro de Calcite. O primeiro é o Alabastro dos nossos dias e o segundo é o Alabastro da antiguidade, também designado por Alabastro Oriental.

Apesar desta denominação idêntica estes são dois materiais bem diferentes tanto na forma como se formaram como nas suas características.

Aqui, no Jardim da Pedreira, é o Alabastro de Gesso que vamos encontrar.

Como se forma o Alabastro de Gesso?

O Gesso é uma rocha sedimentária que se forma a partir da evaporação de lagos salgados. Os atuais depósitos de gesso tem origem na própria origem dos continentes quando a água salgada dos oceanos cobria grande parte do planeta. Com a separação dos continentes formaram-se grandes lados salgados (imagem 1).

1

Com decorrer do processo de evaporação, a massa de água vai diminuindo criando condições para que se verifique a precipitação dos vários cristais de sal que assim se vão acumulando no fundo (imagem 2).

2

3

O acumular desses sedimentos dá origem a aluviões (imagem 3) que, por sua vez, criam as condições que levam à desidratação destes compostos, dando origem à anidrita (mineral composto de sulfato de cálcio). Esta perca de água, combinada com a reorganização estrutural dos compostos resulta numa redução do volume para cerca de 40% do valor inicial (imagem 4).

4

Com este “formato”, outros factores entram agora em acção. A erosão, a pressão e temperaturas mais reduzidas devido à presença de água vem potenciar o processo mineralógico inverso (imagem 5). A anidrita recupera as moléculas de água e transforma-se em gipsite – Gesso.

5

Os Assírios chamaram a esta rocha Alabastro. Era usado na criação de esculturas devido à facilidade com que consegue trabalhar este mineral. Também no Egipto foi bastante usado nos palácios, nos túmulos e pirâmides, mas é do antigo grego “gypsos” que deriva a palavra gesso.

Tal como na antiguidade o gesso é actualmente bastante usado na construção civil habitualmente sob a forma de PGL (Placa de Gesso Laminado) ou Pladur como vulgarmente se denomina.

Alabaster is a name that can be used to identify two distinct minerals. Gypsum (a hydrous sulfate of calcium - CaSO₄) and calcite (a carbonate of calcium - CaCO₃) ou, in other words, gypsum alabaster and calcite alabaster. The first is the alabaster of today and the latter is the ancient alabaster, also known as oriental alabaster.

Despite this identical denomination these are two very different minerals. Their formation is very different and also their characteristics.

Here, at the Jardim da Pedreira, we can observe the gypsum alabaster.

How is the gypsum alabaster formed?

Gypsum is a sedimentary rock that was formed due to the evaporation of salt water lakes. Today’s gypsum deposits go back to the origin of the continents when the oceans covered most of the planet’s surface. With the formation of the continents great salt water lakes where formed (image 1).

Through evaporation the volume of water diminishes creating the necessary conditions for the precipitation of the various salt crystals that fill the bottom of the lake. (image 2).

As volume of sediments in the bottom (image 3) grows dehydration begins originating anhydrite (anhydrous calcium sulphate). The loss of water together with structural reorganization of the sediments results ins a reduction of volume up to 40% of the original (image 4).

This new “format” puts others factor in play. Erosion, pressure and lower temperatures due to the presence of water start the inverse mineralogical process (image 5). The anhydrite regains the water molecules a transforms itself into gypsum.

The Assyrians called this rock Alabaster. It was used in sculptures because it was easy to work with. In Egypt it was widely used in places, tombs and the pyramids but it is from the ancient Greek “gypsos” the origin of the word gypsum.

Nowadays gypsum is also widely used in construction in a material commonly know as plasterboard or drywall.

Para reclamar esta cache como encontrada deverá enviar um e-mail com as respostas corretas das seguintes perguntas:

P1: O sulfato de cálcio hidratado é formado por 3 elementos químicos. Quais as suas designações (por extenso)?

P2: A desidratação dos compostos dá origem a que mineral?

P3: Os exemplares no local são de cor homogénea ou têm vergadas? Se sim, quais as suas cores? Se não - qual a cor predominante dos exemplares?

P4: Qual o país de origem dos exemplares presentes no GZ? R: Irão (a placa com a informação desapareceu.)

Se acredita ter concluído com sucesso os objetivos desta Earth Cache e já enviou as respostas conforme solicitado, sinta-se à vontade para a registar como encontrada.

Mesmo não sendo obrigatório, será bem vinda uma fotografia sua ou do seu GPSr tirada no local (desde que não revele as respostas solicitadas).

To claim a find for this cache you should send the owner an e-mail with the answers to the following questions:

Q1: The hydrous sulphate of calcium is formed by 3 chemical elements. What are their names (in full)?

Q2: The dehydration of the sediments originates which mineral?

Q3: The rocks at the site are homenogeneous in colour or have veins? If so, which colours can you identify? If not, which is the predominat colour?

Q4: What country is mentioned as place of origin of the rocks present at GZ? A: Iran (the plaque with this information no longer exists.)

If you think that you have successfully accomplished all the goals of this EarthCache and have already sent the answers to the owner, feel free to log the cache has found.

It is not mandatory, but you’re welcome to post a photo of you with your GPSr taken at the cache spot, provided that it won't reveal any of the answers.