Cette reculée balafre le plateau calcaire boisé constituant le revers des côtes de Meuse dont l'altitude moyenne est voisine de 400m. Une grande partie de la série carbonatée d'âge Oxfordien moyen est ainsi mise à l'affleurement. Cette série est observable en coupe lorsque l'on descend le petit sentier, une petite ravine abrupte, situé sur la droite du site. Lors de la descente, on observera des calcaires fossilifères (différents coraux, Brachiopodes, chinodermes, Bivalves, Gastéropodes, ...). Ils montrent des faciès variés : oolithiques, crayeux à radioles de Cidaridés et surtout une grande variété de faciès récifaux.
Au fond du cirque, au pied du cône d'éboulis, un réseau souterrain inondé descend 15 m plus bas, jusqu'à la base de la série carbonatée, jusqu'aux argiles du Callovien. Aujourd'hui inaccessible car en partie effondré et encombré de blocs, ce réseau ouvert dans les calcaires à polypiers, a été exploré sur plus de 170 m par les spéléologues aguerris lors de différentes plongées. La direction du réseau est la même que celle de la vallée, N40°E, montrant s'il est nécessaire, l'origine karstique de la reculée qui progresse de manière régressive par creusement et effondrement successifs des salles du réseau souterrain.
L'exsurgence du fond du cirque est une des sources de la Manoise, affluent du Rognon , lui même affluent de la Marne. En période de crues, le réseau souterrain de la Manoise se met en charge et d'importants volumes d'eau sont expulsés par l'exutoire situé au pied du cône de la reculée (voir lien vidéo). Des exsurgences secondaires sont observables en aval du cirque le long des berges de la rivière.
Ce cirque en forme d'amphithéâtre a des dimensions importantes : 200 mètres de large pour 70 mètres de profondeur, avec des pentes avoisinant les 45°. Ces pentes très raides sont le siège d'éboulis mobiles qui empêchent la fixation d'une quelconque végétation. Cette reculée montre un bel exemple de travail d'érosion régressive active, celle-ci étant facilitée par l'importante altération chimique et mécanique des calcaires récifaux de l'Oxfordien moyen. Le cirque a ainsi reculé de 1,50 m durant les 30 dernières années soit à une vitesse moyenne de 5 cm/an.
Pour valider cette Earth cache veuillez répondre aux questions suivantes :
1/ Quel est, selon vos observations, le rôle de la Manoise en période hivernale ?
2/ A quelle époque les failles de la reculée se sont-elles produites ?
3/ Prendre une photo de vous même ou de votre GPS avec la reculée en arrière plan. (Optionnel)
La plus grande prudence est requise au bord du cirque. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------