Les criquets et les sauterelles sont des insectes de l'ordre des orthoptères (terme qui signifie "aile droite" en grec).
Cet ordre d'insecte est divisé en deux sous-ordres :
- les ensifères, qui regroupent les sauterelles et les grillons ;
- les caelifères, qui désignent les criquets.
Criquets et sauterelles ont une apparence très semblable, avec des antennes bien visibles, un corps divisé en 3 parties et 3 paires de pattes, comme tous les insectes, mais contrairement aux autres insectes, leurs pattes postérieures sont très développées et adaptées au saut (pattes saltatrices).
La plupart criquets et des sauterelles sont pourvus de deux paires d'ailes : une paire postérieure membraneuse qui assure le vol, et une paire antérieure (tegmina) plus coriace qui protège la paire postérieure au repos et est utilisée par les insectes pour striduler.
Alors visuellement, qu'est-ce qui les différencie ?
Le premier critère a regardé est la longueur des antennes. Chez les criquets, la longueur des antennes est inférieure à celle du corps. Et inversement, chez les sauterelles, la longueur des antennes est supérieure à celle du corps.
Un autre critère facile à observer sur certains individus est la présence d'un organe en forme de lame recourbée à l'arrière du corps et qui s'appelle un oviscapte. Il est visible uniquement chez les femelles sauterelles et leur sert à pondre leurs oeufs dans le sol.
Pour récapituler :
- antennes plus courtes que le corps -> criquet
- antennes plus longues que le corps +/- oviscapte -> sauterelle
Alors, à votre avis, le gardien du parc est-il un criquet ou une sauterelle ?
Sources :
- La nature de près
- Intra-Science
- Wikipédia