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É o caminho-de-ferro que, pela força das circunstâncias de um projecto de engenharia, determina construir nas imediações da pequena Ermida uma estação, na vizinha herdade do Cartaxo. Essa construção tinha dois objectivos: primeiro, servir a população de Ermidas e montes circundantes e derivar a partir daquele local o ramal ferroviário para Sines”. Para dar nome à estação, optou-se pelo nome da povoação mais próxima Ermidas, passando a designar-se Ermidas-Gare.
O comboio acabará por chegar às paragens da herdade do Cartaxo, no dia 1 de Agosto de 1915. Com a sua chegada estava lançada a primeira pedra da futura Ermidas-Sado (…)”. A povoação nasceu nos terrenos da herdade do Cartaxo, propriedade de Manuel Joaquim Pereira. Nesses terrenos, o lavrador começou a aforar terras aos que chegavam e buscavam trabalho na construção da linha férrea ou na indústria da moagem, que entretanto também se havia instalado no ano de 1922, fazendo com que Ermidas-Sado começasse a crescer. No ano de 1925, dois algarvios de São Brás de Alportel fundaram a primeira fábrica de cortiça, dando início a uma atividade que não mais iria parar de crescer até à década de 60.
No entanto, a povoação começou a dividir-se inevitavelmente em duas zonas de desenvolvimento diferentes: a zona oeste e a zona este. Na zona oeste instalaram-se a moagem, as fábricas de cortiça, os bairros operários, as casas de 1.º andar e as casas de comércio. No lado este, o desenvolvimento não se pronunciou e a indústria não se desenvolveu, mantendo-se o típico casario de piso térreo, habitado por populações ligadas sobretudo à agricultura e à exploração das minas do Lousal. Hoje musealizado, este local integra o Roteiro das Minas e Pontos de Interesse Mineiro e Geológico de Portugal.
Nos anos seguintes e devido ao seu esforço de crescimento e desenvolvimento, Ermidas-Sado passou a contar com algum património de qualidade, de que se destacam algumas casas de bom traçado arquitetónico, um interessante chafariz para abastecimento de águas às populações (1943), o cine-teatro Vitória (1949) e uma pequena igreja dedicada a Nossa Senhora da Conceição, inaugurada em março de 1956.
Próximo da localidade existe uma estação elevatória onde a água do rio Sado é bombeada para um canal com cerca de 30 km, conduzindo-a até à barragem de Morgavel. Esta água destina-se ao Complexo Industrial de Sines.
Em 2004, com a electrificação da Linha do Sul, passou a existir uma passagem pedonal e rodoviária por baixo da ponte dos caminhos de ferro, que atravessa a vila. Os muros de betão foram então pintados, com base num projecto do escultor Gonçalo Condeixa. Foram também afixadas esculturas e árvores.
Situada a noroeste do concelho de Santiago do Cacém, a vila alentejana de Ermidas-Sado tem vários locais de interesse turístico, dos quais se destacam as zonas piscatórias do rio Sado e da ribeira de Corona, o jardim público, a Igreja Matriz, o Moinho da Gamita, o recente inaugurado Centro Cultural e muito mais.
No seu artesanato são características as pinturas na madeira, cerâmica e porcelana, quadros com miniaturas de instrumentos agrícolas em madeira e cortiça, bordados e rendas, azulejos e pinturas no barro.
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