"Quand on utilise le mot "héros" en parlant d'une période de guerre, on imagine un guerrier intrépide qui fait des prouesses sur le champ de bataille ou dans la guerre de l'ombre, dans la résistance. L'abbé André n'était pas ce genre de "héros" : il était un héros de la paix, un homme dont les exploits relèvent de l'amour du prochain, dans l'abnégation la plus totale. Attentif aux besoins de tous les déshérités, des persécutés, des nécessiteux, des pauvres quels qu'ils soient et d'où qu'ils soient, il veillait à leurs besoins, tant matériels que spirituels." Extrait de l'allocution de J. OFFEN (enfant juif sauvé par l'abbé André) à l'occasion du 45e anniversaire de la reconnaissance du statut de Juste de l'abbé André, Namur, 25.10.2013.
Plantation de l'arbre "Joseph André" dans l'Allée des Justes à Jérusalem (1967)
Quelques moments clés de la vie de l'abbé Joseph André :
Naissance à Jambes le 14 mars 1908. De santé fragile, il sera particulièrement suivi par ses tantes, sa mère étant décédée en mettant au monde son 8e enfant. Il suit les cours de l'école primaire à Jambes et fait ses "gréco-latines" au Collège des Jésuites de la rue de Bruxelles.
1930 : entrée au Petit Séminaire de Floreffe où il suit des cours de philosophie. Entre 1932 et 1936, il devient prêtre au Grand Séminaire de Namur.
1936-1941 : instituteur au Petit séminaire de Floreffe.
Avril 1941 : nommé vicaire à la paroisse Saint-Jean-Baptiste. C'est dans cette fonction qu'à partir de l'été 1942, il fonde place de l'Ange le "Home de l'Ange", juste à côté de la Kommandantur ! Ce home au fonctionnement bien rodé (notamment en lien avec le CDJ - Comité de Défense des Juifs) devint le centre d'une vaste organisation destinée à éviter la déportation de dizaines d'enfants juifs. Nombre d'entre eux seront placés dans des familles d'accueil à l'extérieur de la ville. Il mendiera même pour nourrir les enfants ! ... Dénoncé en mai 1944, il se cachera à Moorsel-Tervuren jusqu'à la fin de la guerre. De retour à Namur, il prendra plusieurs initiatives en faveur des enfants orphelins qu'il avait contribué à sauver.
1956 : infatigable, mais toujours de santé fragile, il accueille de nombreux réfugiés hongrois au château de l'Horloge à Bomel.
Juillet 1957 : il devient aumônier de la prison de Namur. En parallèle, le château de l'Horloge est acheté par l'ASBL "Foyer Notre-Dame de Sion" qui sera présidée par l'abbé André. Le lieu accueillera désormais tous les "paumés", Belges et étrangers, en quête de réinsertion.
1967 : reconnu "Juste des Nations" à Jérusalem (un arbre portant son nom est planté dans l'Allée des Justes").
1968-1973 : épuisé par ses divers engagements, il est retrouvé mort probablement d'un infarctus dans son fauteuil (1.6.1973). Lors de ses funérailles à l'église paroissiale de Bomel, de nombreux Juifs et musulmans seront présents. Le cercueil, porté spontanément par des Juifs et des musulmans, sera ensuite emmené au cimetière de Jambes. Un de ses amis juifs, Théo Gliksberg, priera le Kaddish, prière que seul un fils est autorisé à réciter sur la tombe paternelle. Tout un symbole...
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Quelques sources d'informations : Don de soi, audace avec l'abbé Joseph André, prêtre diocésain, brochure éditée par le "Comité du 450e anniversaire" de la création du diocèse de Namur, sans date [2009] ; Il y a 40 ans, un juste montait au paradis, dans L'Avenir - Namur, 1.6.2013, p. 6-7 ; L'abbé André a retrouvé sa juste place, dans L'Avenir - Namur, 26.10.2013, p. 5. Et en bande dessinée : DIDGÉ, Joseph André. Audace et don de soi, Durbuy, Éditions Coccinelle, 2010 (les vignettes ci-dessous en sont extraites).
POUR TROUVER LA CACHE, VOUS DEVEZ D'ABORD VOUS RENDRE À L'ENDROIT QUE VOUS RÉVÈLE L'ÉNIGME SIMPLE CI-DESSOUS. ENSUITE, SUR PLACE (WP1), SUIVEZ LES INSTRUCTIONS POUR VOUS RENDRE À LA CACHE...
Associez aux vignettes ci-dessous les lettres U V W X Y Z et rendez-vous au WP1 grâce à la formule.
U = Joseph André y a été aumônier ; V = il y est né ; W = il y a été instituteur ; X = il y reçut le titre de juste ; Y = il s'y est occupé des "paumés" de Namur et d'ailleurs ; Z = il y sauva de nombreux enfants juifs, au nez et à la barbe de l'occupant.
> Rendez-vous au WP1 : N50° 27. (U + X) (V – W) (Y + Z) E004° 51. (U + V) (Y – W) (Z – Z)
MERCI DE BIEN REFERMER LE BOÎTIER, DE REMETTRE LE TOUT EN PLACE ET DE RESPECTER LES LIEUX QUE VOUS DÉCOUVRIREZ.
Court métrage sur le sujet : Les Preuves vivantes
