Phragmites neboli rákos je rod trav, tedy z čeledi lipnicovitých (Poaceae). Jedná se o vytrvalé byliny. Jsou výběžkaté nebo s oddenky. Stébla dorůstají výšek zpravidla 0,5-4 m, vzácně až 10 m. Čepele listů jsou většinou ploché, vzácněji svinuté, 6-50 mm široké, na vnější straně listu se při bázi čepele nachází místo jazýčku věneček chlupů. Květy jsou v kláscích, které tvoří latu, která je zpravidla rozložitá. Klásky jsou zboku smáčklé, vícekvěté (zpravidla 3-10 květů), dolní květ je však pouze samčí nebo sterilní. Vřeteno klásku je dlouze (až 1 cm délky) leskle chlupaté. Na bázi klásku jsou 2 plevy, které velmi nestejné, bez osin, zašpičatělé. Pluchy jsou bez osin a zašpičatělé nebo osinaté, potom osina není kolénkatá. Plušky jsou dvoužilné, bez osin. Plodem je obilka, která není okoralá. Celkově jsou známy asi 3 druhy, rod je rozšířen po celém světě.
Technické využití
Rákos obecný vytváří velké množství zelené hmoty, a proto v krajích, kde se vyskytuje ve velkém množství, se kosí na podestýlku, na střešní krytinu, nebo na výrobu celulózy, např. v deltě Dunaje, na jižním Slovensku v okolí Štúrova. Rákosové stébla mají stejně jako bambus mnohostranné technické využití (rohože, podklad pod omítku, aj.). Rákos se kosí na podzim (v říjnu a listopadu). Místy například v severním Německu se vysazuje uměle, a to odřezky kořenů, nebo se vysévají obilky, zralé teprve v zimě (mísí se s jílem a v podobě malých koulí se sází do měkké bahnité půdy). Klíčí během jednoho měsíce.
Obsažené látky a léčivé účinky
Oddenek z rákosu je antipyretický, chladivý, krev čistící, protilátka, stimulující sekreci slin. Působí jako antitusikum, diuretikum, hemostatikum, stomachicum. Dokáže léčit artritidu, astmatu, bolesti břicha, nadýmání a syfilis. Lze využít jako sladidlo a barvivo. Obsahuje Asparagin, beta-amyrin, beta-karoten, bílkoviny, fosfor, furfural, kyselina askorbovou, kyselina křemičitou, popel, sacharidy, sacharózu, saponiny, taraxerol, uky, vápník, vláknu, voda a vosk.