L'abbaye cistercienne de Lachalade est fondée vers 1120 par 2 moines venus de l'abbaye bénédictine Saint-Vanne de Verdun, Robert et Riciun.
En 1127, Robert est nommé abbé à l'abbaye bénédictine de Beaulieu. Riciun, se sentant seul alla demander aux moines de l'abbaye des Trois-Fontaine (Marne) de lui envoyer des religieux et obtint ainsi l'agrégation de l'abbaye de Lachalade à l'ordre cistercien, récemment fondé par Saint Bernard.
A partir de cette époque, l'abbaye compta de nombreux moines et reçut beaucoup de terre en dons.
L'abbaye connait une longue période de paix et de prospérité et contribue, par ses défrichements, au peuplement de la vallée de la Biesme et au développement de son économie (tuilerie, briqueteries, verreries, forges et moulins).
Cette expansion s'arrête à la Guerre de Cent Ans qui ruine l'abbaye.
Après la Réforme protestante du XVIème siècle, le Concile de Trente initie un important mouvement de Contre-Réforme catholique à partir du XVIIème siècle.
En 1637, l'abbaye de Lachalade est réformée par ordre du Cardinal de Richelieu.
Les religieux reprennent une vie communautaire plus conforme à ce que demandait la règle de Saint-Benoît.
En 1661, des travaux importants de restauration de l'église et des bâtiments sont entrepris.
Ils vont dessiner la physionomie actuelle de l'abbaye.
L'église a la forme d'une croix latine.
Le chœur est composé d'une abside à 5 pans et d'une travée.
La nef n'a que 2 travées et comporte des bas-côtés.
4 chapelles rectangulaires se trouvent à l'est du transept.
On remarque une dissymétrie entre le bras du transept nord et celui de sud.
Ceci s'explique par le fait que le bras nord servait d'église aux habitants de Lachalade, ce qui est peu fréquent dans les abbayes cisterciennes.
Le cloître et les bâtiments monastiques datent de la reconstruction du XVIIème siècle.
A la Révolution Française, ils sont vendus à un gentilhomme-verrier des environs.
En 1838, l'église abbatiale devient église paroissiale.
En 1821, l'abbé Chapput entreprend sa restauration.
En 1862, on installe une magnifique rosace du XVème siècle provenant des ruines de l'abbaye de Saint-Vanne de Verdun.
L'église fut endommagée par les 2 guerres mondiales.
Elle sera finie de restaurer en 1968