Kovaksikeitetty dekkari
Päähenkilöllä on usein heikonlaisesti menestyvä etsivätoimisto, ja hän on yksinäinen susi yksinäisine ajatuksineen. Perinteisen amerikkalaisdekkarin juonen alkupisteenä on usein etsivän saama tavalliselta vaikuttava toimeksianto. Sitä tutkiessaan etsivä huomaakin joutuneensa nappulaksi kovaan peliin, jossa on kyse ihmishengistä ja isoista rahoista. Jos murha ei ole juonen lähtökohtana, ruumiita kyllä alkaa ilmaantua.
Kovaksikeitetyn dekkarin maailmankuva on melko kyyninen: maailma nähdään kovana paikkana, jossa raha merkitsee vaikutusvaltaa, jota puolestaan käytetään usein väärin. Päähenkilö-etsivä joutuu usein itsekin kahnauksiin lain kanssa: joskus syy on se, että poliisi on lahjottu, tai sitten rikollinen on merkkihenkilö, jonka asioihin poliisi ei uskalla puuttua.
Etsivä on yksinäinen lainsuojaton sankari, joka välillä vastentahtoisesti - ja aina vähäeleisesti - on oikeuden puolella. Yleensä hänen täytyy kehitellä omanlaisensa ratkaisu rikollisten satimeen saamiseksi. Etsivät ovat usein karkeita tyyppejä, eivät sylje tuoppiin eikä väkivaltakaan ole heille vierasta.
