Le 16 septembre 1943, un avion américain est abattu par les Allemands faisant 6 morts. A l'initiative de J.C. BOURGEON de Messac et de la Municipalité de Ste Anne sur Vilaine une stèle a été érigée au lieu-dit « Le Tertre Pluon» le 7 Septembre 2002 et inaugurée en présence de 400 personnes et de quelques personnalités:
-le Commandant Christopher MOFFETT, attaché de l'air, adjoint à l'ambassade des Etats Unis à Paris
-Mr Michel LUGEZ, Président de l'association du Mémorial Américain?
-Mr Pierre BOURDAIS, ancien de la France Libre et membre de l'association France-Etats Unis.
-Mr Gary CLEMENTS, consul des Etats Unis pour le Grand Ouest.
-Etaient également présents 17 Américains dont Samuel Nathan BLATCHFORD, militaire indien Navajo, un des quatre rescapés de l'équipage du bombardier B 17 tombé au Tertre et dernier survivant de cet évènement dramatique dans lequel 6 aviateurs ont perdu la vie.
Voici le récit du crash de ce B17 que vous pourrez trouver sur place :
Jeudi 16 Septembre 1943, début d'après-midi, une escadrille américaine comprenant 131 bombardiers escortés par 79 chasseurs progresse vers Nantes pour une mission de bombardement du port, de la gare et du terrain d'aviation.
Sept appareils vont être abattus dont un à Champeaux près e Vitré et trois en Moyenne Vilaine à Ercé-en-Lamée, Messac et Sainte-Anne-sur-Vilaine.
Chaque équipage comprend 10 hommes. De ces 40 aviateurs, 11 seront tués au combat, 11 seront capturés par les Allemands très peu de temps après leur atterrissage et 5 plus tard. Avec l'aide de la population et de la Résistance, les 13 autres réussiront à rejoindre l'Angleterre.
Le B17F Boeing n°42-29901 piloté par Walter Euwer s'écrase en flammes, au sud du village du Tertre, en bas du champ « Fernand ».
Le radio, Samuel Blatchford, un indien Apache de l'Arizona, le plus jeune de toute l'escouade, il n'a que 19 ans, parvient à sauter au nord-ouest de La Mélais. Sérieusement blessé au dos et au pied par une roquette et des balles, il est recueilli par Jean-Baptiste Rabu et P.P., alias « Paul-Henri Le Breton », un jeune réfractaire S.T.O. de Messac.
Trois autres réussissent à sauter, les mitrailleurs Alfred Held, Elmer Schroeder et Cyril Koval et sont dissimulés par des habitants. Le reste de l'équipage périt dans l'appareil.
Par l’intermédiaire de Marie Moquet et de Quentin Bocherel, les 4 survivants sont transférés sur l'autre rive de la Vilaine, dans une cabane de pêcheur appartenant à Marcel Leblanc membre du groupe F.N./F.T.P. de Redon. Un cinquième, Jack Belstein, tombé à Pléchâtel d'un autre avion , le « El Diablo » est amené à la cabane.
Blatchford, Held et Schroeder seront évacués par Gaston Sébilleau sur Lizio où ils resteront deux mois assistés parle couple Busson et René Jouanguy. Ils seront arrêtés à Paris la veille de Noël 1943. Blatchford sera très sévèrement torturé par la gestapo, d'abord à Fresnes puis en Allemagne avant d'être déporté à Krems en Autriche où il retrouvera ses deux camarades. Samuel Blatchford est d'après la presse américaine l'Indien le plus décoré des Etats-Unis.
Évacués sur Pipriac puis Paramé et le secteur Dinan-Ploërmel, Koval et Belstein parviendront à rejoindre l'Angleterre par l'Espagne durant l'hiver 1943-1944.
Ce bombardement de la ville de Nantes, auquel n'ont donc pas pris part ces quatre appareils puisqu'ils ont été abattus avant, fera de nombreuses victimes : 812 morts, 1 785 blessés, plus de 10 000 sinistrés ; 500 immeubles seront détruits et autant gravement endommagés. Nantes subira une nouvelle attaque le 23 Septembre suivant.
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Pas besoin d'aller dans le champs à l'arrière. Il suffit de chercher devant.
