Vers 1838 fut entreprise la construction d'un canal qui devait relier la Sambre à l'Oise.
Pour alimenter en eau cette voie artificielle, 6 stations élévatoires furent implantées.
La station élévatoire d'Hachette, fut donc installée vers 1859.
Elle a fonctionné avec un moteur à vapeur conçue par l’ingénieur écossais James Watt jusqu'en 1974, soit pendant 110 années!
Six heures étaient nécessaires à l'allumage et à la mise sous pression, le charbon venait des mines d'Anzin et d'Aniches.
La vis d'Archimède (vis sans fin), puisait l'eau à l'aval du barrage et la remontait à l'amont. Selon les périodes, en particulier pendant la sécheresse, la machine tournait jours et nuits.
Elle a été la dernière de ce type à fonctionner en Europe, elle fut définitivement remplacée en 1974 par des moteurs électriques.
Elle est appelée familièrement "machine à Robert" en référence à Robert Deflond, le mécanicien chargé de son fonctionnement.