Ce puy est célèbre pour ses coulées de trachy-andésite appelées « pierre de Volvic ». Ce matériau sert de pierre à bâtir au moins depuis le XIIIe siècle, notamment pour la construction de la basilique Saint-Amable de Riom, puis de la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Clermont.
Un sondage effectué dans une des coulées du volcan a permis d'atteindre à 60 mètres de profondeur l'eau de l'ancienne vallée. En 1927 fut creusée une galerie de 750 m de long afin de capter le cours d'eau souterrain. Cette eau est commercialisée actuellement sous le nom d'eau de Volvic. Sur les étiquettes pour cette eau, on voyait la photo d'un autre volcan célèbre de la chaîne des Puys, le puy de Pariou, mais ce n'est plus le cas pour des problèmes de droit à l'image.
La Nugère fut, en 1751, la première « montagne » d'Auvergne à être reconnue comme un volcan par Jean-Étienne Guettard. Cela mena ce dernier à émettre le 10 mai 1752 l'hypothèse que les monts d'Auvergne, c'est-à-dire les puys, pourraient être d'anciens volcans éteints.
Après vous être garé au parking du col de la Nugère, empruntez le GR qui monte au cratère et bifurquez sur la gauche après avoir pris un peu de hauteur pour accéder au sommet. Pensez à faire un détour par le cratère quand même ;-)