La ligne abandonnée
Avant que la voiture ne devienne reine, le chemin de fer de l’Est de Lyon était le maitre.
Création
La ligne reliait la Gare de Lyon-Est à Aoste-Saint-Genix via Crémieu, Saint-Hilaire de Brens (Bifurcation pour l'antenne de Jallieu) et Soleymieu-Sablonnière (Bifurcation pour l'antenne de Montalieu).
La CFEL ouvrit la ligne à voie normale, ainsi que ses deux embranchements aux dates suivantes :
- De Lyon (gare de l'Est) à Saint-Génix-d'Aoste le 23 octobre 1881. D'une longueur de 72 km et comportant 21 gares ;
- De Soleymieu - Sablonnières à Montalieu, le 18 juin 1882. D'une longueur de 19 km, et comportant 5 gares ;
- De Montalieu à Amblagnieu, le 1er décembre 1884. D'une longueur de 3 km, et comportant 2 gares ;
- De Saint-Hilaire-de-Brens à Jallieu (Faubourg de Bourgoin-Jallieu), en 1899. D'une longueur de 11 m et comportant 4 gares.
Le trafic escompté était principalement le fret généré par l'activité agricole de la plaine de l'est lyonnais, les matériaux extraits des carrières de pierre ainsi que la production des cimenteries implantées à Saint-Hilaire-de-Brens, Trept, Bouvesse et les industries métallurgiques ou chimiques implantées dans le secteur de Décines, Meyzieu, Pont-de-Chéruy.
La fin du Chemin de fer de l'Est de Lyon
Comme de nombreuses autres lignes secondaires, concurrencées durant l'entre-deux-guerres par la croissance de l'automobile et des compagnies d'autocars, le CFEL arrète progressivement le transport des voyageurs entre 1935 et 1939, mais continue d'assurer celui des marchandises.
La Seconde Guerre mondiale entraînant d'importantes pénuries de carburants, le service voyageur reprend en 1939, et contribue au ravitaillement des Lyonnais.
La branche de Jallieu est totalement fermée en 1942.
Le service voyageur cesse définitivement en 1947, dès le retour des autocars.
En 1957 cesse l'exploitation de la branche d'Amblagnieu et en 1960 le service est limité à Bouvesse. La ligne principale se réduit alors à 72 km .
En 1964 est ouverte une importante zone d'activité à Meyzieu, en amont de la Gare de Meyzieu. Le CFEL y exploite une gare marchandise avec un plan de voies important et de nombreux embranchements particuliers, bien visibles sur les plans et photos aériennes de l'époque.
La concession expirant en 1977, une nouvelle société, la Société nouvelle de l'Est lyonnais prend le relais, pour peu de temps. Le fret étant devenu insignifiant au-delà de Meyzieu-ZI, le département de l'Isère décide unilatéralement la suppression de la ligne entre Pusignan et Bouvesse, ce qui prend effet le 30 juin 1983.