Mérinos Précoce

Cette sculpture créée par Yann Baudoin lors des Journées Châtillonnaises de juin 2009, viens nous rappeller que la ville de Châtillon-sur-Seine compta l'un des derniers troupeaux de mérinos précoces. Ce troupeau appartenait à l'ancien sénateur-Maire, Michel Sordel, qui l'élevait dans sa ferme voisine de La Pidance. C'est donc tout naturellement que cette oeuvre a trouvé sa place pas très loin de cette ferme.

C'est Monsieur de Daubenton, célèbre adjoint du Comte de Buffon, né à Montbard, qui introduisit le mérinos précoce dans le Montbardois en 1790. Il alla chercher cette race de mouton en Espagne et les acclimata au Châtillonnais. Cette race, célèbre pour pour sa grande rusticité, sa faculté d'adaptation et surtout la grande qualité et la finesse de sa laine, réussit à s'implanter dans la région. Malheureusement la crise lainière porta un coup sévère à l'élevage du mérinos précoce. Il n'existait plus en 1987 qu'un élevage, celui de Monsieur Michel Sordel. Après son décès, son superbe troupeau disparut....

En voie de disparation, le mérinos précoce est considérée comme race en danger, cette race ne totalise plus que 800 à 3000 têtes dans le monde selon les estimations. Quelques éleveurs locaux tentent de la maintenir en survie, comme à Chemin d'Aisey par exemple, où l'élevage de cet animal emblématique a repris ces dernières années...

Pour l'anecdote, le maréchal de Marmont, craignant que ses bêtes ne prennent froid, leur avait fait confectionner 1825 manteaux de cuir et de toile de chanvre.