McKinley Morganfield ne voit pas le jour, comme le prétendent certaines encyclopédies, le 4 avril 1915 à Rolling Fork, mais bien en 1913, et dans le comté d'Issaquena, à proximité de ces eaux boueuses du Mississippi qui lui vaudront son surnom. La confusion entre dates, et lieux, semble avoir été entretenue par le musicien en personne, plus par négligence que par coquetterie. Musique et alcool A la disparition de sa mère, c'est sa grand-mère - Della Grant - qui a en charge son éducation. Il s'initie très précocement au blues rural du Delta, alternant quelques concerts rémunérateurs, avec un plus régulier travail dans les plantations. En 1940, il donne ses premiers concerts à St. Louis (Missouri), puis revient vers ses racines, diriger dans son état d'origine un juke joint , établissement où une audience noire peut boire du mauvais alcool distillé, jouer aux dés ou aux cartes, et écouter de la musique (soit celle d'un juke-box, soit, celle, en live, du patron de la maison). Muddy Waters croise en 1941 la route de l'ethnomusicologue Alan Lomax, à l'époque mandaté par la Bibliothèque du Congrès pour recueillir des documents sonores dans les comtés ruraux du Sud, considérés comme un conservatoire de la musique des Noirs, héritiers des esclaves africains. Waters enregistre alors deux chansons (puis de nouveaux titres à l'occasion d'une session de 1942), sous influence des bluesmen Son House, patriarche du Delta, et Robert Johnson. Musique et électricité Puis, Waters s'installe à Chicago en 1943, où il opte pour une instrumentation électrifié - afin que sa musique se fraie un chemin dans les cris de la foule - , fonde les Chicago Blues (dans lequel il intègre un harmonica, tel celui joué de façon virtuose par Little Walter Jacobs, le pianiste Otis Spann, et celui qui restera un compagnon de longue date, le guitariste Jimmy Rogers), et parvient, après quelques tentatives infructueuses, à convaincre en 1948 le patron de maison de disques Leonard Chess de lui proposer un contrat. « Rollin' Stone » est alors le premier hit instantané du musicien. Sunnyland Slim lui ouvre ses sessions, puis Big Bill Broonzy, à l'époque figure tutélaire de la scène musicale de la ville, lui offre les premières parties de ses concerts.Muddy Waters devient alors la figure prééminente de la scène naissante du Chicago blues.Une fois dans la place, Waters facilite par la suite l'entrée dans l'écurie Chess d'un certain Chuck Berry.
http://www.youtube.com/watch?v=WKEWviZKDyg
