Quelques notes d'histoire.
Le premier document donnant le nom de la cité remonte à 1136: à cette époque un château porte ce nom. Le blason de la ville:
"d'argent à trois pairles alésées de sable". Les pairles évoquent peut-être la marque des cuirs ( qui était un "Y") ; les métiers des cuirs étaient nombreux à Ainay. Le territoire d'Ainay faisait partie du Berry et de la vieille Aquitaine, mais à la fin du XIIe siècle Ainay devint une place forte du Bourbonnais. En 1527 le duché de Bourbon fut rattaché à la couronne de France. A partir du 17e siècle la croissance de St Amand est parallèle au déclin d'Ainay.
Aujourd'hui, le soin des handicapés mentaux est l'activité essentielle de la cité. Activité originale puisque la plupart des 1200 patients sont placés dans les familles tant à Ainay même que dans les communes voisines.