Implanté sur un éperon rocheux dominant un paysage de gorges humides et boisées, le château était le siège d’une des quatre baronnies du comté de Forez qui comprenait les paroisses de Verrières et de Bard. Eloigné des principaux axes de communication du Moyen-âge, il jouait cependant le rôle de gardien de l’accès aux monts du Forez et aux portes de l’Auvergne, contrée voisine peuplée de seigneurs assez remuants.
La château et l’église actuels :
Le château et la première église romane sont sans doute érigés au sommet de l’éperon à la fin du 12e siècle. L’église est consacrée en 1217 sous le vocable de Saint Etienne. Avant la Révolution, Ecotay avait déjà perdu son statut de paroisse au profit de Verrières.
Le château : L’éperon du Taillou, site de choix, accueille la construction d’un donjon entouré d’une enceinte polygonale au 12e siècle. Une deuxième enceinte, enserrant la première église romane devait exister. Il n’en reste aujourd’hui que des bribes.
L’église : redevient paroissiale en 1841. Elle est agrandie et pour cela, un pan de l’enceinte du donjon est détruit et il a fallu creuser dans le rocher pour trouver la place nécessaire au nouveau chœur et au transept. Le nouveau chœur est situé à l’opposé du chœur roman. La croisée du transept est surmontée d’un tour-clocher crénelée pour faire pendant au donjon. Un porche est rajouté en 1854.
La mairie et l’école étaient installées sur l’éperon. La mairie a fonctionné sur ce site jusqu’en 1985, date à laquelle le centre administratif va glisser sur le site de l’Olme, moins contraignant.