Le barrage
Le barrage de St Fraimbault de Prières a été réalisé en 1976, en amont de la ville de Mayenne, à l’initiative du Conseil Général, pour soutenir l’étiage de « La Mayenne » et alimenter la station de production d’eau potable située en aval.
Il crée une retenue d’eau d’une superficie de 140 ha pour une longueur de 4,5 km dont la capacité a été estimée à 4,3 millions de m3 lors de sa création.
La retenue comprend la confluence des rivières de la Mayenne, de la Varenne et de la Colmont.
Elle est située sur le territoire des communes de St Fraimbault de Prières, d’Ambrières les Vallées, de St Loup du Gast et de La Haie Traversaine;
C’est un barrage:
poids en béton constitué de 21 plots de 10m, d’une longueur de crête de 210 mètres et d’une hauteur de 15,5 mètres. Il comporte :
un système évacuateur des crues composé de 4 clapets à fonctionnement automatique permettant un maintien du plan d’eau à niveau constant (côte 94,5 NGF) ;
3 vannes de fond, dont une permettant la restitution à la rivière avec un débit réservé fixé à 2 m3/seconde.
Une microcentrale électrique exploitée par EDF est installée en rive droite du barrage et comporte une turbine dont le débit maximal turbinable est de 3m »/seconde (environ 200 kW) et 2 turbines dont le débit maximal turbinable est de 9m3/ seconde (environ 600kW).
Les eaux de la retenue de St Fraimbault de Prières sont utilisées pour la production d’eau potable. Un captage est installé à l’aval immédiat du barrage, dans le lit de « La Mayenne ». Le volume moyen mensuel d’eau potable produit par l’usine dont la gestion a été confiée à la Générale des Eaux, est de l’ordre de 300 000 m3.
A partir de cette usine, le syndicat mixte de renforcement en eau potable du Nord-Mayenne alimente en eau 11 collectivités distributrices soit 36 220 habitants : Mayenne, St Fraimbault de Prières, St Loup du Gast, Izé, Aron, Chantrigné, Champgeneteux, SIAEP de Trans St Thomas, Charchigné, Chevaigné et Parigné sur Braye. Il sécurise également les besoins en eau de 14 collectivités (soit 26 231 habitants) : SAEP des Vallées, Montreil-Poulay, Champéon, SIAEP de Grazay, SIVM du Horps, La Chapelle au Riboul, Communauté de Communes de Vilaines la Juhel, SIAEP de Bais Hambers, SIVM de Lassay Les Châteaux, Javron les Chapelles, SIAEP des Avaloirs, SIAEP de l’Orne, Oisseau, SIVM de Mayenne-Ouest.
Histoire du barrage
La construction du barrage a été décidée en 1972 par le conseil général de la Mayenne.
L'objectif était de soutenir le faible débit de la Mayenne à certaines périodes de l'année, afin de satisfaire les besoins en eau potable. Les travaux dureront 3 ans et seront endeuillés par la mort de 3 ouvriers. (En hiver, alors que les crues ont emporté des paquets de bois, deux hommes qui essaient de les récupérer sont emportés par les flots).