Parque Natural
da Serra do Alvão
Abrangendo parte dos concelhos de Vila Real e Mondim de Basto, ocupa uma área de 7.220 hectares no maciço montanhoso que lhe dá o nome, a Serra do Alvão e explana-se sobranceiro à bacia hidrográfica do Rio Olo.
Barreira que separa Trás-os-Montes do Minho, pela sua direcção norte-sul, é um vasto conjunto de montes cobertos de vegetação, oferecendo a quem o visita panoramas magníficos. No inverno, a neve cobre de branco as alturas. Na Primavera as árvores vestem-se do verde tenro da folhagem. No Verão, a frescura dos ribeiros no fundo dos vales faz esquecer o calor. E, no Outono, as pinceladas ocres das folhas que caem tornam a serra uma aguarela viva. A sua paisagem, marcada predominantemente por matos baixos, e agrestes afloramentos rochosos, associados às áreas de baldios, onde se apascenta a cabrada, aqui e ali ponteada pela floresta, pinheiros, carvalhos e sobreiros, áreas de cultivo, centeio, milho e batata, e lameiros, onde se cria o gado maronês, num perfeito enquadramento de ecossistema de altitude, é pois caracterizada pela agro-silvo-pastorícia associada aos pequenos aglomerados populacionais. Ao lado dos carvalhais que dominam as zonas mais elevadas, há plantas raras como a Rorela, uma espécie carnívora que medra nos terrenos encharcados e margens dos cursos de água onde se associa o vidoeiro, bem como a aveleira, o azevinho, o castanheiro e o loureiro formando bosques mistos de folhosas.
Para os que querem descobrir a pujança da Natureza e apreciar penedias de xisto rebrilhando ao sol, subir montes escarpados, percorrer vales verdejantes onde correm regatos de águas frias e cristalinas, o Alvão tem muito para oferecer. Para além do ponto culminante do Alto das Caravelas, com as suas escarpas rochosas que se precipitam sobre os vales do Corgo e do Cabril, os montanhistas encontram significativos desafios nas fragas do Alto do Fojo, uma proeminência que domina o anfiteatro rochoso das cascatas das Fisgas do Ermelo, por onde se precipita o rio Olo após escavar um leito muito apertado numa barreira de resistentes quartzitos.