La randonnée
La randonnée que je vous recommande n'est pas accessible à tous. Heureusement, il existe d'autres moyens pour admirer la vue (parkings 1 et 2). Dans ce cas, la note de terrain baisse (2 à 2,5), puisque le sentier depuis ces parkings proches sont peu pentus et assez accessibles.
Depuis le parking du Forlet, prenez le sentier marqué d'un disque jaune, qui s'enfonce dans la forêt (ne suivez pas la croix jaune). Arrivé au Lac du Forlet, abandonnez le disque jaune pour suivre le disque rouge, en direction des Lacs Noir et Blanc. Une fois arrivé au Haufenwannkopf, suivez le triangle jaune vers le Gazon du Faing. La montée est assez éprouvante. Une fois arrivé au sommet, continuez le long de la crête vers le sud en suivant le GR5 (rectangle rouge) vers le Tanet. Vous atteindrez un petit col avant le Haut Fourneau (Wurzelstein), puis quitterez le rectangle rouge pour le chevalet rouge bordant le sentier qui descend vers le refuge Sarrois. Pour la descente finale, vous reprendez le sentier balisé du disque jaune vers Seestaettle et le parking du Tanet, début de votre aventure.
Comptez 4 bonnes heures de marche (sans les pauses) pour boucler la randonnée qui fait 11 kilomètres, avec un dénivelé positif de 515 mètres. Je vous déconseille de faire le grand tour par temps humide ou sous la neige. Dans ce cas, préférez passer par les parkings les plus proches, mais restez prudent. Comme pour toute randonnée, prévoyez de bonnes chaussures et un équipement adapté (il peut faire froid, même en été), ainsi que de l'eau en assez grande quantité et prévenez toujours un proche de votre escapade. Une fois sur les lieux de la cache, ne vous approchez pas trop du bord !
Au sommet, le sentier pédagogique des chaumes permet de découvrir la faune et la flore variées de ce paysage de tourbières (faing). Il est plutôt fréquenté et ne présente pas de difficulté particulière. Je le recommande donc aux personnes qui ne peuvent pas faire la randonnée. Depuis ce sentier, vous pourrez observer la forme caractéristique des vallées en auge.
L'auge glaciaire
Une fois arrivé sur la crête, vous remarquerez bien vite la différence flagrante entre le côté vosgien, et ses chaumes presque plans, et le côté alsacien, au flanc abrupt. Le paysage, côté alsacien, est caractéristique des vallées glaciaires.
Un glacier est une masse de glace qui se forme par le tassement de couches de neige accumulées. Écrasée sous son propre poids, la neige expulse l'air qu'elle contient, se soude en une masse compacte et se transforme en glace. Un glacier s'écoule lentement, sous l'effet de la gravité, le long d'une pente.
C'est une masse importante qui agit sur la roche de fond comme un bulldozer. Le creusement n'est pas instantané, mais se fait progressivement à mesure de l'écoulement sur de longues périodes de temps. Des vallées, pouvant atteindre des centaines de mètres de profondeur, vont ainsi se creuser. Après la fonte des glaces, elles auront un profil caractéristique en U, ou encore en auge. Ces vallées glaciaires en auge ne sont pas systématiques, mais se rencontrent fréquemment dans les roches dures et homogènes, comme ici.
Pour expliquer l'érosion du paysage par les glaciers, deux mécanismes sont couramment évoqués : d'une part l'abrasion du substrat par le passage de blocs et de grains rocheux charriés en base de glacier (ce phénomène conduit à la fabrique de type "stries glaciaires") et d'autre part l'arrachement de blocs notamment pour un substrat préfacturé en réponse aux pressions différentielles liées au mouvement du glacier et aux alternances gel/dégel en base de glacier.
L'abrasion mécanique est le résultat du frottement de la glace chargée de matériaux sur le socle rocheux. Elle s'opère selon deux modes, la striation, qui est le creusement de petits sillons, appelés stries glaciaires, parallèles à la direction d'écoulement de la glace, et le polissage, qui est une abrasion relativement uniforme de la roche par le frottement du glacier. Le résultat est la formation de roches moutonnées.
L' arrachement de matériaux (érosion mécanique) est le deuxième type de processus d'érosion glaciaire. Le glacier arrache des morceaux du socle rocheux, qui seront incorporés dans la moraine de fond. L'arrachement donne aux roches moutonnées une morphologie dissymétrique : elles sont polies à l'amont, là où le glacier est compressé sur la roche, et anguleuses à l'aval des obstacles, là où le glacier se décolle de la roche et où, par regel des eaux sous-glaciaires, des morceaux de roche sont arrachés.
Mais le poids et la force de la glace ne sont pas les seuls à façonner le paysage pour former ces vallées glaciaires. Il faut prendre en compte la circulation des eaux glaciaires. C'est un vaste et passionnant sujet et je vous invite à lire le site Géoglaciaire, si vous désirez en apprendre plus.
Earthcache
Cette earthcache n'est pas une géocache ordinaire. Il n'y a pas de boîte à trouver, surtout que vous vous tenez dans une réserve naturelle. Pour résoudre cette earthcache, il vous suffit d'un peu d'observation du terrain, et quelques recherches pour répondre aux questions ci-dessous. Une fois les réponses trouvées, envoyez-les moi par mail via mon profil. N'attendez pas que je vous réponde pour enregistrer votre log, je vous recontacterai en cas d'erreurs, mais ne postez pas les réponses dans votre log ! Tout log enregistré sans que les réponses me parviennent sera effacé.
Optionnel : vous pouvez poster une photo de vous pendant la randonnée, ce sera grandement apprécié. Par ailleurs, n'hésitez pas à poster également vos impressions sur la randonnée !
Question 1 : Quelle est l'altitude exacte du Taubenklangfelsen, le gros rocher surplombant le lac ?
Question 2 : Vous devriez trouver sans mal une grande table d'orientation. Quelles sont les trois lettres au centre de cette table ?
Question 3 : Selon vous, quel mode d'érosion glaciaire est le plus visible dans cette vallée ? Expliquez-le avec vos mots.
Question 4 : Quel type de roche est prédominant ici ?
Merci pour votre visite et profitez bien de votre passage dans cette réserve naturelle !
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The hike
The hike I recommand to you is not available to everyone. Fortunately, there are other ways to enjoy the scenic view (parkings 1 or 2). In this case, the field note is downgraded to 2 or 2.5, since the path from the nearest car parks is not very steep and stays accessible.
From the parking at Le Forlet, follow the trail marked with a yellow circle, which goes into the forest (do not follow the yellow cross). Once arrived to the Forlet Lake, leave the yellow circle and follow the red one towards Black and White Lakes (i.e. Lac Blanc / Lac Noir). Once at Haufenwannkopf, follow the yellow triangle to the Gazon du Faing (Gazon is the french word for turf / grass). The climb is quite challenging. When arrived at the top, continue along the ridge to the south with the GR5 (red rectangle) to the Tanet. You will reach a small pass, then leave the red rectangle for the red bridge along the path down to a shelter. For the final descent, follow the yellow disk again to Seestaettle and the parking.
You can count for 4 hours of walking (without breaks) to complete the 11-km-hike (6 miles), with a 515m elevation. You should not try this hike in wet weather or under snow. In this case, prefer to go through the nearest car parks, but be careful. As with any hike, wear appropriate shoes and bring proper equipment (it can be cold, even in summer) and water in sufficient quantities. Do not approach the edge!
At the top, the nature trail allows you to discover the flora and fauna of this diverse landscape of bogs (Faing). It is rather crowded and presents no particular difficulty. So I recommend it to people who can not make the hike. From this trail, you can see the characteristic U-shaped valleys.
U-shaped glacial valleys
On the ridge, you will notice the glaring difference between the Vosges side, and his plane stubble and the Alsatian steep side. The Alsatian landscape is typical of glacial U-shaped valleys.
A glacier is a persistent body of dense ice that is constantly moving under its own weight; it forms where the accumulation of snow exceeds its ablation (melting and sublimation) over many years, often centuries. Glaciers slowly deform and flow due to stresses induced by their weight, creating crevasses, seracs, and other distinguishing features. They also abrade rock and debris from their substrate to create landforms such as cirques and moraines. Glaciers form only on land and are distinct from the much thinner sea ice and lake ice that form on the surface of bodies of water.
It is a large mass that acts on rock above it like a bulldozer. The digging is not instantaneous, but takes place gradually over long periods of time. It results in the formation of valleys, up to hundreds of meters deep. They will have a characteristic U-shape, also named trough. These glacial trough valleys are not systematic, but are frequently found in hard homogeneous rocks.
Glaciers erode terrain through two principal processes: abrasion and plucking.
As glaciers flow over bedrock, they soften and lift blocks of rock into the ice. This process, called plucking, is caused by subglacial water that penetrates fractures in the bedrock and subsequently freezes and expands. This expansion causes the ice to act as a lever that loosens the rock by lifting it. Thus, sediments of all sizes become part of the glacier's load.
Abrasion occurs when the ice and its load of rock fragments slide over bedrock and function as sandpaper, smoothing and polishing the bedrock below. The pulverized rock this process produces is called rock flour and is made up of tiny rock grains. Abrasion leads to steeper valley walls and mountain slopes in alpine settings, which can cause avalanches and rock slides. These add even more material to the glacier.
Glacial abrasion is commonly characterized by glacial striations. Glaciers produce these when they contain large boulders that carve long scratches in the bedrock. By mapping the direction of the striations, researchers can determine the direction of the glacier's movement. Similar to striations are chatter marks, lines of crescent-shape depressions in the rock underlying a glacier. They are formed by abrasion when boulders in the glacier are repeatedly caught and released as they are dragged along the bedrock.
But the weight and strength of the ice are not the only mechanisms to shape the landscape. The flow of glacial waters is another great way to sculpt the rocks. It is a vast and fascinating subject and I invite you to read the site Géoglaciaire, if you wish to learn more. It is unfortunately in french, but I also found an interesting document here.
Earthcache
This is not an ordinary geocache. There is no box to find. To solve this earthcache, you will only need a little bit of observation, and some research to answer the questions below. Then, send me your answers by email via my profile. You can log without waiting for my answer, I will contact you in case of errors, but do not post the answers in your log! I will delete a log if I don't receive answers first.
Optionnal: you can post a picture of you during the ride, it will be greatly appreciated. In addition, please also post your impressions about the hike.
Question 1: What is the exact altitude of Taubenklangfelsen (the big rock which overhang the Lake)?
Question 2: You should easily find a viewpoint indicator. What three letters lie in the center of the table?
Question 3: In your opinion, what mode of glacial erosion is most visible in the valley? explain it with your words.
Question 4: What kind of rock is predominant here?
Thank you for your visit, and enjoy your walk in this natural reserve!