Ancienne agglomération ligure avec son oppidum, Vallauris devient en 1038 possession du monastère de Lérins après une donation de l’évêque Aldebert d’Antibes. Elle le restera jusqu’au XVIIIème siècle. Cité en 972 "in Valle Aurea" (la Vallée d’Or), le lieu sera fortifié en 1138 par un premier château, détruit par la suite par les bandes de Raymond de Turenne. En 1200, Vallauris est aussi important que Cannes.
C’est à cette époque (1227) que l’abbé Giraud de Lérins donne à une pieuse femme, Aiceline, veuve de Raymond d’Escragnolles, tous les droits de l’abbaye afin d’y construire un monastère qui, trop pauvre, disparaîtra en 1273. Devenu un prieuré dépendant de Lérins, il le restera jusqu’à sa sécularisation en 1787. Vallauris sera saccagé et rasé en 1390 par les partisans niçois de Duras.
En 1480, la peste ayant anéanti la population, Don Raynier Lascaris, prieur et seigneur de Vallauris, repeuple le village abandonné avec 70 familles originaires de Savone en Italie. Cette renaissance débouche en 1568 sur l’édification d’un château prieuré à quatre tours dont l’angle gauche jouxte la chapelle romane du XIIIème siècle.
Le château restera propriété de l’abbaye jusqu’en 1790 où il sera vendu comme Bien National. Devenus moulin à huile, le château et la chapelle, sont enfin acquis par la municipalité et restaurés en 1973 pour devenir deux intéressants musées. Le château lui-même se présente comme un édifice massif à deux étages de plan rectangulaire avec aux angles quatre tours rondes coiffées en poivrière, couvertes de tuiles rouges. Bien conservée, cette bâtisse constitue un exemple rare de l’architecture provençale de la Renaissance.
Ce château fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 2 novembre 1951 pour sa chapelle, et d'une inscription depuis le 23 mai 1951 pour les façades et toitures du château.
