LA GROTTE DE BAZOUGES
Elle a pendant longtemps été le théâtre de la célébration du 15 août. Aujourd'hui, la grotte de Bazouges, dédiée à Notre-Dame de Lourdes, reste un lieu de culte fréquenté.
Située entre l'église et le cimetière, la grotte de Bazouges reste un lieu de culte réputé sur le Pays de Château-Gontier. Bâtie il y a 112 ans, elle n'aurait jamais vu le jour sans la volonté personnelle d'un prêtre :
« Lorsque l'abbé Boulay est arrivé en 1911, il s'est immédiatement mis au travail pour faire construire cette grotte. Sa dévotion pour Notre-Dame de Lourdes est à l'origine de cette grotte. Il lance un appel à la population en janvier et tout va aller très vite », raconte le père Pasquier, actuel prêtre de Bazouges.
Tous les fermiers de la paroisse se mettent au travail, et deux mois plus tard, la grotte s'élève fièrement sur l'emplacement offert par Mme Bellanger, de Château-Gontier. « La coïncidence fait qu'elle a été construite sur une terre déjà sanctifiée, puisqu'il s'agissait d'un ancien cimetière. »
Le 30 avril suivant, une grande fête est célébrée à Bazouges pour l'inauguration de la grotte. La statue de la Vierge est transportée solennellement sur un brancard jusqu'à la grotte, escorté par 51 cavaliers. « Les inaugurations de l'époque, c'était autre chose que maintenant. La commune entière était en fête », souligne le père Pasquier.
Un lieu pour se décharger en secret :
La grotte de Bazouges a été pendant longtemps le théâtre de célébrations religieuses dans le cadre de l'Assomption, le 15 août. Mais depuis quelques années, les cérémonies ont lieu à l'église. « Tout le monde ne peut pas forcément se déplacer et on a eu des surprises avec la météo à plusieurs reprises ».
Cela n'empêche d'avoir une fréquentation régulière à la grotte. « Beaucoup de personnes viennent individuellement pour prier, régulièrement ou occasionnellement. C'est un lieu utile pour se décharger en secret de tous les soucis qu'on peut avoir. La grotte appartient à tout le monde, c'est quelque chose d'universel ».
La grotte de Bazouges, du haut de son siècle d'existence, n'a pas pris une ride. « Chaque année, les bénévoles de la paroisse l'entretiennent, la restaurent, la nettoient. Ils font un travail formidable ». Ce lieu de culte, fierté locale, n'est pas près de tomber dans l'oubli.
Ouest France.
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Djé & Choupi.