Canal des Ardennes
Distance en km : 88 km
Nombre d'écluses : 44
Gabarit (longueur x largeur) : 38,5 m x 5,05
Le canal des Ardennes qui appartient à la liaison majeure entre l’Oise et la Meuse, est de plus en plus délaissé par les mariniers au profit de la plaisance. Canal latéral à l’Aisne, il suit le cours de la rivière. Le paysage de forêts et de collines rappelle celui de la Meuse quand on arrive dans la vallée du Bar.
Un des canaux les plus pittoresques de France, composé en fait de deux canaux
Canal des Ardennes, petite vallée avec 26 écluses en huit km
La technique de l'écluse à sas, inventée au XVe siècle, a permis aux bateaux de circuler sur des cours d'eau naturels dont le niveau, inégal, présente des ruptures. Elle a également facilité le franchissement des barrages édifiés par l'homme sur nos rivières, où elle a remplacé les portes marinières. Outil construit à peu près à 2000 exemplaires dans notre pays, l'écluse à sas a été à l'origine du développement de la navigation fluviale moderne.
Ce canal a la particularité d'avoir deux repérages kilométriques et deux comptages d'écluses, comme s'il était composé de deux canaux bien distincts. Le premier concerne la partie allant de la Meuse à l'Aisne (de Pont-à-Bar à Semuy, 39 km), c'est-à-dire la partie du canal de jonction à bief de partage, le second, entièrement latéral à l'Aisne débute à Vouziers et se poursuit latéralement à l'Aisne en aval de Semuy (59 km).